Há uma sensação real de febre do futebol circulando agora. A Copa do Mundo está em andamento e as equipes estão começando a ser eliminadas do torneio quadrianual, e viver no Reino Unido em um momento em que temos uma equipe genuinamente competitiva que poderia fazer uma corrida na chave eliminatória significa que todos, em todos os lugares do país estão sintonizando para seguir os Três Leões enquanto continuam sua campanha. E isso também significa que, devido a essa febre, o futebol está em todos os lugares que você olha, mesmo nos videogames e não apenas na FIFA.
A PanicBarn decidiu capitalizar o momento estreando seu RPG de pixel, Soccer Story, um jogo que se passa em um mundo fictício onde o futebol foi proibido e agora é controlado por senhores corporativos. A ideia é usar os poderes de uma bola de futebol mágica para criar uma equipe e, em seguida, viajar pela terra ganhando taças, tudo para que você possa desafiar o mega time corporativo e, finalmente, libertar o futebol de sua subjugação sombria. E para aqueles que se perguntam, Soccer Story não é uma sequência do Golf Story da Sidebar Games, a dupla parece e soa muito semelhante.
Agora você pode estar se perguntando como exatamente você poderia fazer um RPG a partir de um conceito como este. Bem, a ideia é explorar o mundo, completar vários desafios, tudo para ganhar tokens que podem ser usados em membros de sua equipe para melhorar suas habilidades futebolísticas; velocidade e resistência, força para atacar, precisão e potência de chute e habilidade de passe. Essa premissa de progressão funciona muito bem e, como você tem mais do que apenas seu protagonista para acompanhar, há um elemento de tomada de decisão em como você gasta suas fichas entre a equipe, caso contrário, você terá um jogador do calibre Messi e, em seguida, um monte de amadores da League 2 apoiando-os, o que todos sabemos que é uma receita para o desastre. Assim, você pode decidir, por exemplo, aumentar a habilidade de chute do seu atacante, mas usar tokens de força nos defensores, para poder proteger melhor seu objetivo. A escolha é sua, é claro.
A narrativa é esperadamente bizarra e rebuscada. É difícil realmente levá-lo a sério, mas isso parece ser o ponto disso na maior parte do tempo, o que significa que é a jogabilidade em que o jogo tem que se destacar. Embora eu ache que há pontos fortes na progressão simplificada e apertada, a exploração real e a mecânica do futebol são menos impressionantes.
A exploração e o design do mundo para começar é muito repetitivo. Claro, você tem muito reinado livre em como você explora e marca missões, mas a maioria das missões gira em torno de atividades de lista de verificação, ou seja, marcar em objetivos ocultos, esmagar alvos vermelhos, driblar de um ponto para outro, coletar um monte de itens e assim por diante. Depois de cerca de uma hora fazendo essas tarefas, o charme desaparece e parece que Soccer Story já revelou sua estratégia de jogo.
E isso não é ajudado pela estranha mecânica de jogo de futebol. A corrida, o passe e o ataque funcionam bem, mas é o tiroteio que falta. Especialmente no mundo aberto. Você terá que usar suas habilidades de footy para completar tarefas, com a maioria girando em torno de atirar em objetos ou metas, e como a perspectiva do jogo nunca muda, os tiros se tornam cada vez mais frustrantes para pousar com precisão, o que se torna um problema durante as atividades cronometradas. Houve um caso que me causou muita tristeza, onde se esperava que eu protegesse as crianças nadadoras dos tubarões que se aproximavam, chutando uma bola neles. A questão era que a perspectiva lateral tornava a segmentação muito desafiadora, e a multidão de tubarões ao mesmo tempo fazia uma receita indutora de raiva.
Os jogos de futebol reais também são uma dinâmica estranha, pois deixam de ser muito difíceis para serem fáceis demais. Assim que você receber algumas atualizações para sua equipe, você se tornará essencialmente imparável, vencendo os adversários por 8 a 0. com frequência. Adicione a isso a falta de direção em onde você precisa ir, que muitas vezes é muito desnecessariamente específico para desbloquear a próxima sequência de diálogo narrativo chave, e se isso não fosse suficiente, então há os bugs, o que torna as coisas ainda mais desafiadoras. Entre falhas e desafios não concluídos, para os jogadores ficarem presos durante as partidas de futebol e muito mais, pode ser muito desanimador.
O que é uma pena, porque existem alguns elementos interessantes e divertidos a serem encontrados em Soccer Story. A ideia é única, a forma como o futebol foi incorporado na exploração tem potencial, o design do mundo é vibrante e repleto de atividades, e a progressão cria um grau de conexão com a sua equipa. O problema é que há muito tempo segurando este jogo para que essas áreas brilhem, e isso é uma pena, pois literalmente não há melhor momento do que o presente para um jogo como esse chegar e tomar o mundo de assalto.
