Sifu deixou-nos intrigados desde que foi revelado pela Sloclap. Na superfície parece ser um jogo para prestar homenagem aos grandes filmes de artes marciais, através de sequências de ação bem desenhadas e um sistema de combate complexo, que requer investimento por parte do jogador. É um jogo que parece ter sido construído em topo do título anterior da Sloclap, Absolver, e seguindo a mesma premissa, no sentido em que é um jogo que dá tanto quanto o jogador estiver disposto a dar em troca.
Em Sifu vai encarnar na pele de um guerreiro com um talento nato para Kung-Fu, que tem a missão de eliminar até os cinco responsáveis pela morte da sua família quando ainda era uma criança. Acontece que cada um destes vilões tem o seu próprio gangue, que terá de destruir até chegar ao "boss". É uma história clássica de vingança, mas Sifu consegue distinguir-se através de um sistema de envelhecimento que o irá punir pelos seus erros.
O protagonista tem um amuleto que o torna quase imortal, ressuscitando-o depois da morte, mas ao fazê-lo, irá consumir anos da sua vida. Ao morrer a primeira vez num capítulo, irá envelhecer um ano, à segunda morte irá envelhecer dois anos, e assim sucessivamente. Nos níveis existem santuários que podem reduzir o contador de envelhecimento, e se acabar um capítulo, o contador regressa a 1. A sua idade, contudo, irá manter-se, e não existe nenhuma forma de ficar mais novo.
O jogador perde de vez quando o contador de envelhecimento chegar aos 8 anos, o que significa que dependendo do seu desempenho, pode morrer perto dos 50 ou dos 100 anos. O sistema de envelhecimento tem efeitos evidentes no visual da personagem e no sistema de combate, já que ao envelhecer conseguirá aplicar golpes mais precisos e poderosos, mas também será menos resistente e irá sofrer mais dano. Alguns melhoramentos e habilidades persistem mesmo que morra de vez, e existem pontos de save que permitem recomeçar o jogo a partir de determinados capítulos - mas com a idade que tinha nesse momento.
Este sistema de envelhecimento é algo de inovador e interessante, mas não é o único elemento que distingue Sifu. O sistema de combate à base de artes marciais é um dos melhores que já experimentámos, permitindo não só usar o corpo, mas também objetos e o cenário em redor durante o combate. Como se trata de um jogo desafiante e penalizador, não deve 'entrar a matar', pelo contrário, Sifu exige atenção e cuidado ao jogador, conforme evita, bloqueia, e ataca os inimigos. É um sistema que melhora de forma significativa o que já tínhamos visto em Absolver, e Sifu proporciona realmente a sensação de estarmos a jogar com um prodígio de Kung-Fu.
Sifu tem um excelente sistema de combate, um sistema de envelhecimento original, e um bom estilo visual, mas também tem alguns elementos que não nos encantam. Para começar, pode ser uma experiência de jogo de tal forma difícil, que se pode tornar frustrante e irritante. Jogos como Dark Souls podem ser esmagadoramente difíceis, mas o sistema de envelhecimento de Sifu acrescenta uma camada de frustração adicional. É que se morrer demasiadas vezes nos primeiros níveis, estará praticamente a condenar as suas hipóteses de sucesso para o resto do jogo, e isso pode ser altamente frustrante. Isto significa que terá de recomeçar a sua aventura inúmeras vezes, de forma a tentar acumular o menor número de pontos de envelhecimento possível. E isto por sua vez torna a experiência de jogo de Sifu em algo extremamente repetitivo.
Esta frustração não melhora com o sistema de progressão, que é muito estilo roguelike - apenas os melhoramentos permanentes ficarão consigo depois de recomeçar um nível, e esses melhoramentos exigem muita experiência.
Sifu deixou-nos um pouco divididos. Por um lado, é um jogo altamente impressionante, com excelente implementação da sua jogabilidade e várias mecânicas originais e interessantes. Por outro, é um jogo que parece ter sido desenhado para um nicho muito pequeno de jogadores, um grupo de elite que tenha capacidade, paciência, e determinação para levar a cabo esta história de vingança. Se acha que pertence a esse grupo restrito de jogadores, então vai adorar Sifu, mas todos os outros devem ponderar bem antes de se aventurarem.
