Vão começar a vossa nova vida como um rapaz ou uma rapariga na pequena vila Echo, encarregues de melhorar e cuidar da quinta que acabaram de herdar. Até aqui, nada de novo.
Harvest Moon: A New Beggining arranca com um ritmo incrivelmente lento, tão lento que podem não aguentar até ao fim do equivalente do primeiro mês no jogo. E a ausência de uma história minimamente interessante é apenas parcialmente responsável.
O tutorial inicial estende-se durante os primeiros 31 dias no jogo, onde vão aprender o essencial para sobreviverem à vida na quinta. E enquanto os novatos vão apreciar alguma da ajuda, os veteranos da série vão aborrecer-se com as sequências de explicação intermináveis - que não podem ser ignoradas ou passadas. E sem surpresa, o conceito principal não mudou.
A vossa vida de agricultor vai resumir-se sobretudo à plantação (frutas, vegetais e plantas), ao cuidado de animais (vacas e ovelhas) e à venda dos produtos para ganharem dinheiro. Enquanto esperam que tudo se torne num negócio rentável, também podem explorar os arredores da vila à procura de colmeias, peixe, nozes e outros itens para venderem.
Em comparação com a pequena vila (composta por apenas três pessoas), a quinta parece um local cheio de vida. Em parte isso deve-se ao insetos, que ao contrário do que acontecia em Harvest Moon: The Tale of Two Towns, já não fogem. Em vez disso ficam a saltar de um lado para o outro à espera de serem enjaulados. Por causa disso é mais fácil ganhar dinheiro neste jogo.
Mas o que vamos fazer com esse dinheiro todo numa vila onde só existem três pessoas para interagir? A resposta é algo surpreendente: podem investir no alargamento e na personalização da área da quinta. Assim que é desbloqueada esta nova característica, Harvest Moon: A New Beggining começa finalmente a ganhar ritmo. Esta versão gira toda em torno da personalização. Assim, uma das primeiras coisas que vão fazer no jogo é mudar o aspeto da personagem. Não existem muitas opções, mas sempre é melhor que a total ausência dos últimos jogos.
Mas a verdadeira motivação para permanecer no jogo é outra: as Blueprints. Pela primeira vez é possível personalizar toda a vila. Ao construírem novas casas vão aumentar a vila e consequentemente criar a oportunidade para que novas pessoas cheguem e assumam outras profissões. O primeiro prédio que construímos foi a casa de uma vendedora de jornais, a Tina, que colocamos no canto superior esquerdo do ecrã. Como nos pareceu pouco provável que frequentássemos a casa de Tina, não a construímos muito próximo da quinta. Mas se querem tentar conquistar o seu coração, quando mais perto, melhor. A escolha é vossa.
Até é possível realojar cada edifício e até as cercas como quiserem. Na verdade este sistema é uma forma fantástica de motivar o jogador a angariar dinheiro e pelo menos o tutorial tem o benefício de nos deixar com alguns trocos nos bolsos, já que ser o arquiteto da cidade tem os seus custos.
Cada tipo de estrutura que podem construir está ligada às interações com os habitantes da vila, o que nos parece mais uma decisão acertada da produtora. Ao oferecerem-lhes presentes e ganharem a sua amizade (interesseiros!), vão receber Blueprints e outras recompensas em troca. Por exemplo, ao conhecermos Iorha, a rapariga que está a treinar para ser ferreira, conseguimos melhorar as nossas ferramentas. É uma forma engraçada de manter o jogador interessado na vida dos habitantes da vila.
Já graficamente, o jogo não é particularmente exemplar. Falta algum detalhe ao cenário, por exemplo, mas os animais e os habitantes retém o design encantador a que a série nos habituou. A banda sonora segue o mesmo registo, não se destacando particularmente, mas também não vai chatear ninguém.
O tutorial extremamente aborrecido pode oferecer algumas informações úteis aos novatos, mas teria sido agradável a inclusão de uma opção que permitisse aos veteranos ultrapassar rapidamente essa fase. De qualquer forma, quando o jogo começa a revelar os novos elementos da jogabilidade e a liberdade adicional que acrescenta à série, torna-se bastante divertido acompanhar o crescimento da vila e a relação com os residentes. Harvest Moon: A New Beginning é de facto um novo começo para a série em muitos aspetos, já que acrescenta uma camada refrescante a uma jogabilidade que começa a ser deveras familiar.