Conversamos com o escritor e ilustrador multifacetado em Nápoles para aprender mais sobre sua formação e educação intrigantes, sua técnica e a chave para capturar a imaginação das crianças.
"Olá amigos do Gamereactor, estou na 25ª Comicon, é barulhenta, está cheia de gente e é muito animada e é muito bom ter a companhia do Jon, muito obrigado por te juntares a nós.
Muito obrigado."
"Só temos um breve momento porque, claro, estás ocupado com a tua arte e com os fãs.
Queria perguntar-te, antes de mais, sobre a tua educação e como ela te moldou como artista porque é uma forma bastante peculiar de aprenderes sobre arte e acabares por fazer o que fazes.
Suponho que seja único, sim, temos pouco tempo, por isso não posso falar muito sobre isso mas a minha mãe era professora de arte e levava-me a museus quase todos os fins-de-semana e através disso comecei a gostar muito, muito de arte e ia ver estes quadros no museu e se não soubesse qual era a história, inventava-a na minha cabeça."
"Por isso, vês estes quadros de Caravaggio ou Rembrandt ou algo do género e isso despoletava em mim estes dramas incríveis e por isso sempre gostei de palavras e imagens juntas e fui educado, sabes, um pouco na universidade e depois estudei no Japão, Estudei shodo, chanoyu, apenas trabalhar com um pincel e também cerimónia do chá e estudei desenho na Áustria e tive um tipo de educação muito eclética mas eu sou um tipo mais velho, por isso na altura pareceu-me a coisa certa a fazer."
"A escultura impregnou a tua técnica de alguma forma?
Bem, estando no Japão, passei algum tempo no Japão e trabalhei com, estudei escultura na ilha de Mure que é onde Isamu Noguchi, o artista americano-japonês, tinha o seu estúdio.
Não o conheci, mas o seu assistente, Masatoshi Izumi, [e este] foi um dos sítios que visitei e pude estudar e a estética japonesa era muito importante para mim."
"Vês, uma das coisas que encontrei nos museus, quando a minha mãe me levava, foram estas peças de Caravaggio e estou a dizer que acho que havia um desenho, mas gostei tanto dele mas o que mais me impressionou foi o facto de haver toda a arte ocidental e isso foi muito poderoso para mim mas depois descobri que havia trabalhos de artistas asiáticos, pinceladas chinesas e quando viste, não sei porquê, mas quando vi a forma como o pincel fazia marcas algo me parecia tão certo, parecia tão perfeitamente certo que eu precisava de saber mais sobre as pessoas que faziam este tipo de trabalho e precisava de saber o que fazia essa marca parecer assim em oposição ao que eu via quando olhava para Courbet ou Monet ou outra pessoa da Europa."
"Porque é que isto era tão diferente mas parecia tão natural?
Foi isso que me levou a querer descobrir mais.
Isto levou-me a trabalhar no Japão e foi assim que tudo se juntou.
Fantástico. Deixa-me perguntar-te sobre Stillwater."
"Se não me engano, há uma adaptação na Apple TV.
Tens razão.
E já ouvi várias histórias sobre adaptações tanto de imagens fixas como de animação e o contrário, aqui na Comicon."
"Então, o que me podes dizer, na tua experiência pessoal, foi esta adaptação e como te sentes em relação ao resultado final?
Tens razão. Bem, Stillwater nasceu das minhas viagens para visitar crianças.
Quando estava a começar a trabalhar em livros para crianças, fazia visitas guiadas e estava em digressão com um livro que tinha feito chamado Stone Soup onde pegava na história da Sopa de Pedra e a colocava na China."
"E enquanto lá estava, como se estivesse numa biblioteca com crianças, lia ou contava-lhes histórias enquanto desenhava.
E desenhava com um pincel japonês enorme e isso parecia deixá-los sempre entusiasmados.
E começava a contar-lhes histórias, e apercebi-me que as histórias que contava eram muitas vezes do Zen."
"São histórias orientais, sabes, da China ou do Japão, histórias do Budismo.
E eles nunca tinham ouvido essas histórias, por isso quis encontrar uma forma de lhes transmitir mais dessas histórias.
Foi isso que te levou a fazer Stillwater.
Enfim, resumindo, avança para depois de os livros saírem, Fui contactado pela Apple Television a dizer que gostariam de fazer uma adaptação através da minha editora, Scholastic, e eles fizeram-no."
"Eles animaram-no. Andámos para trás e para a frente sobre como o fazer.
Inicialmente vi-o como uma espécie de abordagem Miyazaki ao desenho, muito à mão.
Eles queriam fazê-lo mais computorizado.
Ao princípio pensei, eh."
"Mas eles convenceram-me, e acho que as pessoas que trabalharam no programa fizeram um belo trabalho de levar esta personagem a um tipo diferente de público.
Levaram-no numa boa direção. Talvez não seja exatamente a minha direção, mas eu estava lá a cada passo e pude fazer desenhos para os ajudar a perceber como fazer as coisas."
"Por isso, fui bastante prático e isso foi bom.
Última pergunta. Já trabalhaste com muitos estilos.
Trabalhaste com a Marvel, trabalhaste com banda desenhada em muitos géneros e formatos diferentes, e agora fazes livros para crianças."
"O que trouxeste da tua experiência anterior para esta, e como é que abordas os desenhos das crianças para capturar a sua imaginação?
Eu sei que ser pai é uma das coisas, ou estar com crianças, que te faz acertar, mas acho que é muito complicado."
"Tens razão. Tens razão.
Acho que às vezes as pessoas que passam para os livros infantis não se apercebem de quanta sabedoria providencial as crianças já têm inatamente.
Por isso, queria aproveitar isso."
"Essa foi a minha experiência, quer como pai, quer como pessoa que passava tempo com crianças, escrevendo para crianças.
Quanto à forma como tudo se encaixa, todas estas partes diferentes, o trabalho de pincel japonês, os estudos de Zen e as artes no Japão, e o meu amor pelo desenho e pela narração de histórias, tudo se encaixou para criar o que eu trouxe para os livros infantis, o que, acho eu, na altura, há 20 anos atrás, era bastante invulgar."
"Não pensei que fosse invulgar, eram apenas as histórias que eu contava.
Portanto, não sei se tenho uma compreensão consciente do porquê ou de como cheguei a esse ponto, mas é assim que estou.
Naturalmente, certo?
Tens razão."
"O teu último trabalho que podemos ver?
Stillwater e Koo salvam o mundo.
Muito bem, vamos lá ver.
Muito obrigado pelo teu tempo, Jon."
"Sim, prazer em conhecer-te.
Aproveita o espetáculo.
Agradece."