Uma das maiores estrelas do esporte do mundo, tão grande quanto Messi e Ronaldo, anuncia sua aposentadoria

Virat Kohli tem sido amplamente considerado o jogador de críquete mais famoso do mundo e a maior celebridade do esporte, um dos mais populares nos países da Commonwealth como a Índia, de onde vem Kohli. Em 12 de maio, Kohli chocou seus milhões de fãs (com 271 seguidores no Instagram, ele é o terceiro esportista mais seguido do mundo, atrás apenas de Messi e Ronaldo) ao anunciar sua aposentadoria do críquete de teste, aos 36 anos. Dada a sua idade e sua forma, alguns fãs não ficaram felizes...

"Honestamente, nunca imaginei a jornada que esse formato me levaria. Isso me testou, me moldou e me ensinou lições que levarei para o resto da vida", disse Kohli em um post no Instagram com mais de 10 milhões de curtidas. "Não é fácil - mas parece certo. Eu dei tudo o que tinha, e isso me devolveu muito mais do que eu poderia esperar." Kohli recuperou após 123 testes (partidas) para a Índia, marcando 9.230 corridas.

Virat Kohli, responsável por manter o críquete de teste relevante?

A popularidade de Kohli tem sido um impulso fundamental para o críquete em todo o mundo e é parcialmente responsável pelo retorno do críquete aos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028. Fora dos poucos países onde o críquete - e especificamente o críquete de teste - é jogado (Reino Unido, Sul da Ásia e Oceania), é difícil entender o quão grande é a estrela Kohli, especialmente do críquete de teste, a forma mais "tradicional" de críquete, que está perdendo terreno para outras variações de críquete mais curtas.

O críquete de teste é jogado internacionalmente apenas (sem clubes nem franquias) por apenas 12 equipes no mundo, todas elas membros do Conselho Internacional de Críquete (ICC). Kohli jogava desde 2008 na seleção nacional de críquete da Índia. Ao contrário do críquete de teste, a popular Premier League indiana (atualmente interrompida devido a tensões com o Paquistão) é a Twenty20, um formato abreviado do esporte.

Stephan Shemilt, repórter de críquete da BBC, considera Kohli "sem exagero o fator mais importante para manter a relevância do formato mais longo, quando de outra forma poderia ter sido completamente engolido pelas ligas T20". Enquanto isso, a Reuters acredita que Kohli deixará "um vácuo que será difícil de preencher".