Steam Controller

Dias antes da Valve colocar seu novo controlador à venda via Steam, representantes declararam em entrevista à IGN que acreditavam que seu estoque e capacidade de produção eram suficientes para atender à demanda, mas que, claro, é difícil prever exatamente quantas pessoas estariam interessadas em um produto. E é preciso dizer que a previsão deles estava completamente errada. Se você estivesse pronto exatamente no momento do lançamento, talvez tivesse sorte de fazer um pedido, mas para muitos foi uma batalha inútil com o botão de atualizar. O prazo de entrega foi de 4-5 dias para 14-16 dias, até que eventualmente apareceu uma mensagem dizendo que estava esgotado. Aparentemente, todo o estoque esgotou em menos de meia hora. Se você é um daqueles que saiu de mãos vazias, não desanime – mais estão a caminho, e você pode se cadastrar pelo Steam para receber um e-mail quando estiver pronto para você. Diferente de outros tipos de hardware para jogos, um controle não é afetado na mesma medida pela falta de componentes, mas a questão é: será que vale a pena o hype? Você deveria estar ansioso para poder pedir um? Tivemos a sorte de conseguir uma unidade para avaliação e a colocamos à prova.

O Steam Controller já existiu antes. O primeiro experimento da Valve, também chamado de 'Steam Controller ', era um dispositivo bastante estranho que, apesar de ter seus ventiladores, não foi um grande sucesso. Ele tinha dois trackpads e apenas um analógico. Nesta nova versão, ainda há dois trackpads, mas é um controle muito mais tradicional na maioria dos outros aspectos; no entanto, ele acaba sendo significativamente diferente de todos os outros modelos que você pode encontrar no mercado por um motivo muito grande e importante – o Steam Input, sobre o qual voltaremos a comentar.

O Steam Controller vem em uma caixa marrom com gráficos pretos, e dentro da caixa há três itens: o controle, um cabo USB-C para USB-A e um chamado 'puck'. Além dos folhetos legais habituais, há apenas um pequeno diagrama explicando brevemente como conectá-lo ao seu computador e um código QR para um manual mais detalhado. O puck é conectado a um computador e fornece uma conexão de 2,4 GHz, e após uma rápida atualização de firmware, pode ser conectado via puck, Bluetooth ou cabo. O dongle pode ter até quatro Steam Controllers conectados, e se você segurar R1 e B ao ligar o controle, ele muda para Bluetooth e conecta ao dispositivo com o qual você foi pareado pela última vez. Por exemplo, você pode ter o hub conectado ao computador, Bluetooth conectado ao seu Steam Deck (e, com sorte, em breve à sua Steam Machine), e alternar facilmente entre eles. Esse é principalmente o setup que usei para testar. Meu Steam Deck estava conectado à TV, e meu laptop na mesa, e funcionou perfeitamente. Em 3 segundos, ele já se conectou a um ou outro, dependendo de como eu liguei (a conexão 2.4 é ativada segurando R1 e A ao ligar).

Basicamente, há duas perguntas-chave ao comprar um novo controle: ele funciona bem e se é bom de usar? Se tomarmos a última pergunta primeiro, a resposta é sim, o Steam Controller fica bem nas mãos, mas essa é uma avaliação muito subjetiva com a qual nem todos concordam. Todo mundo pode encontrar um par de botas de couro ou um par de tênis que sirvam, mas qual deles você prefere ou acha mais confortável varia de pessoa para pessoa. Então, quando digo que o controle é bom nas mãos, não significa muito, pois é uma questão de preferência. Uma comparação ajuda a esclarecer as coisas, e a melhor que posso oferecer é que ele se assemelha mais a um controle padrão de Xbox, mas com analógicos simétricos como em um DualSense. No entanto, os analógicos estão posicionados um pouco mais altos e próximos dos outros botões, então não vai parecer tão estranho para quem prefere o layout assimétrico.

Os dois trackpads estão posicionados confortavelmente para que você possa alcançá-los facilmente com os polegares. Embora dêem ao controle um visual um pouco estranho, não são estranhos de usar e, o mais importante, não atrapalham. Na parte de trás, há quatro botões adicionais que são facilmente acessíveis – talvez um pouco fáceis demais. Como em muitos outros controles com botões na parte traseira, você pode acabar apertando-os sem querer. Em princípio, isso não é um problema, já que eles não são programados com nenhuma função por padrão, mas vale a pena estar ciente.

Na parte de trás, também há dois sensores invisíveis que detectam se seus dedos estão neles. Da mesma forma, ambos os analógicos podem detectar se você os toca. Assim como os botões traseiros, eles não têm nenhuma função programada por padrão, mas isso adiciona uma camada extra de funcionalidade que você pode usar no Steam, incluindo a funcionalidade do giroscópio que só pode ativar quando os sensores detectam toque. Os analógicos são magnéticos. Isso significa que não há atrito físico ao movê-los, o que dizem que os torna menos propensos ao desvio do stick. Só o tempo dirá se isso está correto, mas parece ser o consenso geral sobre os bastões magnéticos.

Se você conhece o layout e a funcionalidade do Steam Deck, vai reconhecê-lo imediatamente no Steam Controller. É mais ou menos uma porta direta, e o objetivo da Valve tem sido dar ao jogador as mesmas capacidades que segurar o Steam Deck nas mãos, mesmo quando ele está conectado à TV. No entanto, você não precisa de um Steam Deck para se beneficiar da funcionalidade; você simplesmente precisa de um computador com Steam, e é exatamente aí que o gênio do Steam Controller se destaca. De modo geral, pode-se dizer que é um controle relativamente padrão; Na verdade, parece um pouco barato. É muito leve e feito de plástico simples – sem dúvida uma escolha da Valve para reduzir custos – mas quando você o conecta ao Steam, ele passa de um controle decente, talvez medíocre, para abrir um mundo de possibilidades que acho que nenhum outro modelo no mercado oferece.

Em conjunto com o Steam Input, você pode reprogramar a funcionalidade de todos os botões da forma que quiser. Você pode criar menus virtuais usando os trackpads, ou simplesmente usá-los como mouse ou para duplicar os outros botões. O verdadeiro gênio entra em cena quando você mergulha em jogos de PC que normalmente não suportam controle. Junto com o Steam Input, você pode simular qualquer funcionalidade. É até possível jogar jogos de estratégia ou simulação, que frequentemente têm inúmeros submenus e atalhos de teclado. Pode não ser o que a maioria das pessoas prefere, mas como alguém que joga vários jogos no Steam Deck há alguns anos, posso dizer que funciona. Como exemplo, posso citar Alien vs. Predator de 2010, um FPS que não suporta controles no PC, mas um usuário gentil do Steam criou um layout do Steam Deck que baixei com um único clique e que posso transferir diretamente para o Steam Controller. Isso é um bônus um pouco peculiar para o Steam Controller, já que não é uma característica do controle em si, mas sim do Steam. O que a Valve fez foi desbloquear a profundidade infinita de funcionalidades que o Steam Input oferece, tornando-o acessível se você quiser conectar seu computador à TV e relaxar no sofá. Você pode criar camada após camada de comandos e layouts contextuais, tantos que quase pode virar um jogo por si só.

Essa grande vantagem do controle também pode ser vista como uma desvantagem, pois ele exige que a Steam acesse essa funcionalidade extra. Se você não pretende usá-lo para a Steam, vale a pena procurar em outro lugar, pois quase certamente existem controles padrão melhores disponíveis por um preço mais baixo. Felizmente, você pode facilmente adicionar jogos, aplicativos e programas externos via um atalho no Steam, abrindo assim as possibilidades. Provavelmente não há muitas pessoas interessadas em um Steam Controller que não usam o Steam, mas é importante mencionar. Se o Steam não estiver rodando no seu computador, o controle tem um layout padrão como um mouse, então você pode navegar na área de trabalho; mas se o Steam estiver rodando em segundo plano, ele está totalmente ativado, e você pode, por exemplo, abrir facilmente um teclado virtual em um navegador web.

Quanto a outros pontos negativos, vale notar que a vibração é razoável, mas longe do nível do DualSense do PS5. Os trackpads, no entanto, têm excelente feedback tátil, assim como no Steam Deck. Também não há entrada de mini-jack, então não é possível conectar um microfone ou headset, por exemplo. Suspeito que isso seja para reduzir os custos, e talvez haja um desafio em fazer essa funcionalidade funcionar com o Steam, especialmente se você estiver usando Bluetooth, mas teria sido bom ter essa opção.

Em muitos aspectos, o Steam Controller é realmente bom o suficiente. A funcionalidade padrão é semelhante à de outros controles padrão, mas nada fora do comum. Os bastões magnéticos são teoricamente um recurso interessante devido à durabilidade, mas a funcionalidade é a mesma. Se você procura um controle sem recursos extras, existem muitas alternativas mais baratas que são mais fáceis de encontrar e que funcionam tão bem quanto. No entanto, se você combinar com o Steam Input, fica com o que possivelmente é o melhor controle para PC, pois ele abre uma gama quase infinita de possibilidades, permitindo que você jogue até os jogos mais dependentes de mouse e teclado enquanto se recosta no sofá. Está longe dos experimentos da Valve com o primeiro Steam Controller, mas se baseia em toda a experiência que eles adquiriram desde então e, como resultado, quase tudo nele parece bem projetado e bem pensado.