Sete jogadores da seleção da Eritreia desapareceram na África do Sul após disputarem uma partida classificatória para a Copa Africana de Nações 2027 contra a Eswatini. A Eritreia formou um elenco de 24 jogadores para enfrentar o Eswatini nas eliminatórias da AFCON, e desses apenas dez eram jogadores locais da Eritreia. Desses dez, apenas três retornaram ao seu país de origem, conforme relata a Al Jazeera.
Acredita-se que os jogadores desertaram enquanto estavam a caminho da África do Sul vindos da Eswatini (um pequeno país dentro das fronteiras da África do Sul). As Nações Unidas estimam que cerca de 80 jogadores, treinadores ou dirigentes eritreus desertaram nos últimos 20 anos ao viajar para jogar partidas de futebol.
A Eritreia, um pequeno país na África Oriental, fazendo fronteira com Etiópia, Sudão, Djibuti e o Mar Vermelho, é um dos países menos desenvolvidos do mundo e com um dos piores históricos de direitos humanos do mundo, sendo governada por Isaias Afwerki desde 1993, quando se tornou independente da Etiópia.
A Eritreia vence o Ewatini por 4-1 e chega à fase de grupos das eliminatórias da AFCON
A Eritreia, classificada em 184º lugar (de 211) no ranking da FIFA, derrotou a Essuatinha por 4-1 na eliminatória em duas partidas e garantiu uma vaga na fase de grupos da edição da AFCON 2027. 14 dos 24 jogadores do elenco eram baseados no exterior, na Austrália, Egito, Inglaterra, Alemanha, Holanda, Noruega, Filipinas e Suécia. Ali Suleiman, que joga no clube egípcio Ismailia Electricity Club, marcou três dos quatro gols da Eritreia, que coloca suas partidas em casa no Marrocos, pois não possui um estádio de padrão internacional.
