Road 96: Mile 0

Alguns anos atrás, a Digixart lançou seu jogo de aventura narrativo Road 96, e eu analisei esse jogo e absolutamente adorei. As escolhas que você tinha que fazer pareciam pesadas e reais, a história era convincente e emocionalmente conflitante, o desenvolvimento do personagem era excelente e era apenas uma experiência divertida por toda parte. Pule para hoje e a Digixart está procurando expandir esta série com uma parcela prequela que gira em torno de dois personagens (sendo um muito importante de Road 96) e que define a cena e o enredo do jogo original, enquanto ainda apresenta um monte de elementos de jogabilidade familiares para manter Road 96 veteranos entretidos. Mas, como esta prequela também é muito diferente, ela se destaca no mesmo grau que o jogo principal? Isso é algo com que estou menos inclinado a concordar.

Porque o brilho de Road 96 veio em sua natureza aleatória. Você nunca soube realmente o que o próximo nível ofereceria ou com quem você entraria em contato. Você pode estar tendo uma conversa agradável com John em seu caminhão, ou andando no sidecar da moto de um criminoso. Esse mistério foi o que tornou a história tão atraente, e o fato de que esse método também intrincadamente e delicadamente teceu a narrativa e o desenvolvimento do personagem de tal forma que você teve que juntar quem eram os personagens e como eles estão todos ligados juntos fez um jogo verdadeiramente especial e único. Road 96: Mile 0 não entrega nessa frente, por alguns motivos.

Como esta é uma prequela, o mistério da história não está realmente lá desde o primeiro minuto, pois você meio que sabe o que está por vir e o que esperar. Em segundo lugar, as escolhas são menos diversas, pois a narrativa não é sobre fazer o que for preciso para escapar de uma nação autoritária e é sobre desafiar suas crenças da civilização em que você cresceu. Ainda é pesado e emocionalmente conflitante em praticamente todos os momentos, e Digixart ainda não puxa socos aqui, mas o charme e o mistério que tornaram Road 96 tão especial estão claramente faltando.

E eu acho que isso se deve em parte ao fato de que Mile 0 joga a partir da perspectiva de dois protagonistas diferentes. Por um lado, você tem Zoe (a jovem que você encontra várias vezes em Road 96), a filha de um importante funcionário do governo que se depara com a tarefa de aceitar ou começar a questionar sua própria existência em uma nação claramente polarizada. Então, por outro lado, você tem Kaito, que é um indivíduo de origem pobre que está trabalhando com seus pais para fazer o que for preciso para escapar da nação de Petria na esperança de uma vida melhor. Os dois personagens estão em trajetórias completamente diferentes e, embora eu possa entender que Digixart está tentando usar seus dois meios de subsistência opostos para transmitir os problemas que Petria enfrenta, a frequente mudança de perspectivas tira o aguilhão da narrativa e sua mensagem, já que você nunca realmente se conecta com nenhum dos dois protagonistas.

Com todas as trocas frequentes em mente, Mile 0 também não entrega o mesmo nível de desenvolvimento de personagem que o de Road 96, já que o elenco de apoio não se sente nem marginalmente tão importante e incorporado à história quanto o do elenco do jogo principal. Na verdade, parece que a Digixart decidiu que o foco Mile 0's precisa estar em elementos de jogabilidade incomuns sobre a narrativa e, embora existam algumas mecânicas peculiares que entretêm, Road 96 se destacou devido à sua história convincente em primeiro lugar.

Mas quanto ao que estou me referindo em relação aos sistemas de jogabilidade peculiares, Mile 0 apresenta uma tonelada de eventos de tempo rápido e sequências de ação rítmica, com esses dois muitas vezes andando de mãos dadas. A jogabilidade rítmica é divertida e coloca um novo toque desafiador na fórmula Road 96, mas também é bastante rudimentar e parece mais uma adição de nicho do que uma verdadeira evolução da jogabilidade. Quanto aos eventos de tempo rápido, ame-os ou odeie-os, eles estão aqui em massa e fazem o trabalho para mantê-lo atento durante os momentos mais intensos da história. Para adicionar a isso há um monte de sistemas de nicho ainda mais que surgem do nada e adicionam mais tempero à jogabilidade, seja uma conclusão de estilo de luta, pequenos quebra-cabeças ambientais básicos ou até mesmo sistemas de pintura criativos. Eles são surpreendentes e divertidos, mas também muito fugazes.

E no espírito de ser uma prequela Road 96, há as escolhas, que têm menos de um tom de vida ou morte para elas, e são mais sobre os tipos de pessoas que você quer que Zoe e Kaito sejam. Por exemplo, você deve derrubar o cartaz de propaganda ou, em vez disso, consertá-lo? Você deve chamar o policial por seu comportamento bárbaro ou deixá-lo escapar? Você deve pegar o panfleto pedindo que você vote a favor do candidato presidencial desafiador ou simplesmente passe por ele? Cada um acabará afetando sua personalidade (que é mostrada em um bar no canto superior esquerdo do HUD), com Zoe lutando entre aceitar a doutrinação da sociedade ou fugir na esperança de um futuro melhor, e Kaito lutando para se tornar revolucionário e procurar se juntar a um "grupo terrorista" ou, em vez disso, ser mais reservado e quieto.

Em um pensamento semelhante, também vem o estilo de animação, que é bastante único e extraordinariamente realizado, mas também igualmente desajeitado. Os personagens são peculiares no design e isso é uma força, mas a maneira como seus lábios não se sincronizam com o diálogo, e como sua animação ambulante não se alinha com seu movimento, e assim por diante, tudo contribui para uma impressão bastante conflitante onde, por um lado, você pode apreciar o estilo de arte do Digixart, mas, por outro lado, se sentir um pouco adiado por ele.

De um modo geral, isso resume todo o meu tempo com Road 96: Mile 0. Eu ainda amo o mundo e os personagens que a Digixart criou e continuou a desenvolver e explorar, e há muitas maneiras convincentes pelas quais o estúdio consegue dar vida à história com sistemas de jogabilidade peculiares e de nicho. Mas, ao mesmo tempo, não posso deixar de sentir que esta prequela perdeu um pouco do charme da série ao se desviar tão drasticamente às vezes e, por essa razão, não sinto que Mile 0 faça jus ao seu antecessor. Se você jogou e gostou de Road 96, ainda há muito o que esperar aqui, mas é um avanço em relação ao fantástico título de 2021? Acredito que não.