Realidade alternativa: Quando a Nintendo criou seu pior inimigo

Em uma realidade alternativa com apenas uma pequena mudança, poderia ter sido a Nintendo que monopolizou as últimas décadas dos videogames, e Microsoft e Sony talvez nem tivessem lançado um único console...

Há uma semana, passei por um cenário alternativo que poderia ter colocado a Microsoft em uma posição muito diferente com o Xbox One, depois que a Sony iniciou a geração do PlayStation 3 de forma muito instável. Mas, é claro, há muitas outras ocasiões em que pequenas decisões individuais poderiam ter mudado tudo. Então agora seguimos com mais uma nova Realidade Alternativa.

Desta vez, vou voltar até a era dos 16 bits. Porque foi aí que algo aconteceu com grandes consequências, onde mais uma vez uma única decisão estava por trás de tudo. A Nintendo ficou presa ao NES e governou a terceira geração com mão de ferro. A Sega teve algum sucesso razoável com seu Master System mais potente, mas simplesmente não foi suficiente. Além disso, eles não conseguiram igualar Mario, apesar de várias tentativas com seus próprios mascotes.

A Sega lançou o Mega Drive pouco mais de dois anos antes da Nintendo responder com o Super Nintendo. Seus jogos soberbos e hardware poderoso se tornaram um enorme sucesso.

A Sega respondeu praticamente da mesma forma que a Microsoft faria depois com o Xbox 360, ou seja, inaugurando inesperadamente uma nova geração no início. E passar de 8 bits para 16 bits do Mega Drive foi uma daquelas coisas que nunca vou esquecer. Eu podia ficar em lojas de brinquedos e meio que olhar para o Castelo da Ilusão ou James Pond e pensar que os gráficos tinham atingido o auge. E... De certa forma, talvez tenha sido, pelo menos em termos de gráficos pixelizados, porque a era dos 16 bits continua sendo infinitamente querida.

O Mega Drive chegou mais de dois anos antes do Super Nintendo tanto no Japão quanto nos EUA (uma diferença de um ano e meio na Europa), e por muito tempo, as gerações duraram apenas cinco anos – então isso é quase meia geração de diferença. Isso era perceptível. O Super Nintendo era mais poderoso. O Mega Drive tinha algumas vantagens que faziam com que ainda acompanhasse bem, e seu processador mais rápido fazia com que muitas pessoas sentissem que versões multiformato eram mais suaves no Mega Drive, e Sonic the Hedgehog literalmente fugiu da Nintendo. Além disso, a Sega não era tão exigente com a censura, o que tornou o Mega Drive um formato um pouco mais maduro e legal.

O Super Nintendo tinha muitas vantagens técnicas, mas logo após seu lançamento, o Mega-CD surgiu e o tornou menos atraente.

Durou um pouco, mas ficou claro que a Super Nintendo estava desgastando a vantagem da Sega cada vez mais rápido. Isso forçou a Sega a buscar alternativas... ou, forçado, aliás, experimentação e novidades eram o melhor que a Sega conhecia e, cerca de um ano após o lançamento do Super Nintendo, o Mega CD foi lançado. Um CD adicional para o Mega Drive que abria possibilidades completamente diferentes. Tinha um processador muito melhor (e podia usar o processador Mega Drive como backup) e efeitos modernos, além de tamanho infinito graças ao formato CD.

Não foi um grande sucesso, mas quase 2,5 milhões de unidades foram vendidas e teve vários jogos excelentes. Isso significava que o nome Sega ainda era associado a alto desempenho, visão de futuro e ainda mais estilo. Hoje, esse tipo de produto é considerado completamente morto. Depois do kit de RAM para o Nintendo 64, levaria até o PlayStation 4 Pro e Xbox One X para começar a lançar melhor desempenho na metade do tempo novamente, e aí tudo se resume a consoles totalmente compatíveis sem títulos exclusivos.

Infelizmente, a Sega não era muito boa em gerenciar o Mega Drive e adorava acessórios quase de forma irracional.

Embora raramente tivéssemos visto esses produtos no Ocidente, a Nintendo também era bastante interessada em acessórios que se conectassem ao console para modificar o hardware de várias maneiras. Por exemplo, o Famicom (NES japonês) tinha um drive de disquete, um modem, o Famicom 3D System e o Famicom Network System. E como a batalha com a Sega foi feroz (essa é de longe a guerra de consoles mais suja em que já estive, a Sega estava fora de si – algo pelo qual eram ainda mais amados, se possível), eles não podiam correr o risco de parecer atrasados e tecnofóbicos... Se você ainda não adivinhou o que está por vir, talvez aqueles de vocês com alguns anos de experiência estejam começando a perceber para onde isso está indo?

A Nintendo anunciou que lançaria um add-on de CD para o Super Nintendo. E essa eles desenvolveram juntos com a Sony sob a liderança de Ken Kutaragi. O acessório se chamava Nintendo PlayStation, e chegou tão longe que existem protótipos finalizados e funcionais (pelo menos dois conhecidos), além de jogos – um dos quais foi Secret of Mana.

Nintendo PlayStation. A colaboração que tornaria possível jogar jogos de Super Nintendo em CD. Um console híbrido também seria lançado – na foto – para acomodar tanto cartuchos quanto CDs no mesmo hardware. Apenas duas unidades são conhecidas por existirem e valem seu peso em açafrão. Pelo menos.

No entanto, o acordo entre as duas empresas foi um pouco mais favorável à Sony do que a Nintendo estava confortável. Entre outras coisas, diz-se que a Sony queria poder lançar jogos para o console sem taxas de licença, e que aqueles que lançassem jogos para o Nintendo Playstation também pagariam uma taxa de licença para a Sony. A Nintendo, claro, sendo a Nintendo, já era quadrada e fazia as coisas do seu jeito, e em 1991 foi anunciado de repente que não haveria Nintendo PlayStation, mas que fariam um add-on em CD com a aparentemente mais dócil Philips em vez disso.

Diz-se que Ken Kutaragi ficou absolutamente furioso e uma Sony humilhada (uma empresa japonesa e muito menor há quase 35 anos) decidiu, com raiva, seguir em frente com o aparelho – e o resto é história. Hoje, a Sony é um verdadeiro gigante no mundo dos games, tendo superado a Nintendo em três das últimas cinco gerações de consoles, além de deter o recorde de console mais vendido de todos os tempos. Assim como aconteceu com os erros da Microsoft após Mattrick, focando em algumas séries de jogos e Kinect, foi sua própria idiotice que permitiu que um concorrente se destacasse.

A traição quase épica da Nintendo levou a Sony a seguir em frente e lançar este texto em vez disso. A Sony já havia começado a desenvolver capacidade para seu próprio desenvolvimento de jogos, mas nunca teria lançado isso apenas um ou dois anos depois do Nintendo PlayStation se a colaboração já estivesse em andamento, o que estava absolutamente fora de questão.

Então... brincar com a ideia de que a Nintendo agiu de forma diferente e não decepcionou a Sony, e lançou o Nintendo PlayStation. Então teria sido um add-on de CD. O equivalente da Sega vendeu pouco mais de dois milhões de cópias. Quantos isso poderia ter alcançado? Talvez três milhões de unidades, digamos quatro. Claro, isso teria custado algum controle à Nintendo, mas teria resultado na Sony não lançando o PlayStation na geração seguinte, ou pelo menos muito depois. Embora não saibamos como o contrato foi redigido, havia definitivamente uma cláusula que dizia que a Sony, embora cooperasse, não podia competir contra a Nintendo.

Se a Sony quisesse lançar seu próprio console após a geração do Nintendo PlayStation, isso teria sido possível, claro, mas teria sido vários anos depois e não é certo que eles conseguiriam usar o nome PlayStation. Isso, por sua vez, significaria que Final Fantasy VII provavelmente seria um jogo de Nintendo PlayStation, e se a Square teria saído da Nintendo é altamente incerto. A Sega provavelmente teria ficado praticamente sozinha com o Saturn por um ou dois anos, já que o Super Nintendo ganhou uma vida útil estendida, e ele provavelmente teria se tornado mais popular (talvez a Square tivesse se unido a eles?).

O Saturn era um console muito bom, mas melhor em 2D do que 3D, enquanto o equivalente da Sony se destacava no último e custava menos.

Onde séries como Resident Evil, Tekken e outras apareceram, é claro que nunca saberemos, mas se o Nintendo PlayStation tivesse saído do tempo, teríamos tido outra colaboração ou um console Nintendo e um Sony lançados aproximadamente ao mesmo tempo caso a colaboração desmoronasse – isso, por sua vez, significaria que a Sony não ficou com a vantagem de um ano (que a Nintendo tentou compensar lançando o Virtual Boy) que a PlayStation tinha no Nintendo 64. Além disso, a Nintendo teria se acostumado com discos e possivelmente ignorado.

Um mundo completamente diferente. Uma Sega mais forte, uma Nintendo que não havia criado ativamente seu pior concorrente, uma Sony que provavelmente não teria sido tão poderosa quanto se tornou. Muitas empresas tentaram lançar seus próprios consoles nessa época – Amiga CD32, Pippin, Jaguar, Neo Geo CD, CDI, 3DO – mas nenhuma conseguiu, exceto a Sony, que chegou na hora certa com o produto certo (o Saturn não estava totalmente à altura e era muito caro, a Nintendo estava atrasada com mais de um ano). Quão bem eles teriam se saído se tivessem chegado em outro momento com um produto diferente? Não estou dizendo que teria sido necessariamente tão ruim quanto outros gigantes da eletrônica como Apple (Pippin), Panasonic (3DO), Philips (CDI) ou Microsoft (Xbox) – mas definitivamente não acho que teria sido nem de longe tão bom.

A Panasonic também tentou criar um console, e o 3DS inicialmente teve um desempenho razoavelmente bom. Havia muitas outras opções, mas a Sony estava no lugar certo, na hora certa, com o produto certo. Sem isso... Quem sabe como as coisas teriam terminado?

Então minha conclusão é, assim como no Xbox 360 versus o PlayStation 3, que foi a própria Nintendo que errou e criou seu pior inimigo. A decisão tomada ali mesmo em 1991 veio a moldar todo o legado do mundo dos games, e se tivessem seguido como planejado, teríamos um mercado hoje que nem sequer se pareceria com o que temos hoje. Talvez a Sony tivesse existido como fabricante de consoles, talvez fosse algum outro gigante da eletrônica que tivesse se destacado. Talvez ainda tivesse sido a Sega e a Nintendo em seu melhor, e se a Microsoft não tivesse ficado apavorada com o sucesso da Sony com o PlayStation, acho que eles nunca teriam se dado ao trabalho de fazer o Xbox. Um mundo diferente. Uma realidade alternativa.