Rafa Nadal recebe homenagem emocionante em Roland Garros com uma reunião do Big Four

O primeiro Aberto da França sem Rafa Nadal em 20 anos, no entanto, teve Rafa Nadal como protagonista. Roland Garros prestou uma grande homenagem ao espanhol, que se aposentou no final do ano passado sem uma despedida adequada. Os fãs de Nadal finalmente tiveram o que pediam: um reencontro com seus maiores adversários e amigos, semelhante ao que Roger Federer teve em 2022, que mostrou o suíço e o espanhol chorando.

A homenagem de Nadal em Roland Garros aconteceu no final do primeiro dia da competição na quadra Philippe-Chatrier, onde todos ficaram para receber o 14 vezes campeão, saudado por 15.000 fãs, todos vestindo uma camiseta vermelha (a cor da quadra de saibro) dizendo Merci Rafa. Um vídeo foi mostrado mostrando seus melhores momentos em duas décadas de domínio incomparável no Grand Slam francês.

Roger Federer (aposentado em 2022), Andy Murray (aposentado em 2024) e Novak Djokovic (ainda chutando e vencendo) se juntaram a ele, uma reunião dos Big Four, os tenistas que definiram uma geração de tênis. "Eu experimentei tudo ao longo desses 20 anos. Tive rivais incríveis como Andy, Novak e, claro, Roger, e muitos outros que me levaram aos meus limites físicos e mentais. Na verdade, nada seria tão emocionante sem essas rivalidades duradouras que levaram todos nós a melhorar a cada dia."

Já se passaram sete meses desde a última partida de tênis de Nadal (uma derrota na Copa Davis), mas o próprio homem e grande parte da multidão ainda estavam em lágrimas. Nadal agradeceu a todos os seus fãs, à equipe de Roland Garros, incluindo Gilles Moretton e Amelie Mauresmo, e especialmente ao seu tio e treinador por muitos anos, Toni Nadal.

Outros convidados na multidão incluíram a campeã polonesa Iga Swiatek, fã de longa data de Rafa, bem como outro ícone do esporte espanhol, o jogador de basquete Pau Gasol.

Nadal venceu sua estreia em Roland Garros em 2005. Ele ganhou todos os anos, exceto em 2009, 2015, 2016, 2021, 2023 e 2024, mais do que qualquer um na história.