Rafa Jódar conquista uma vitória simbólica no Aberto de Itália e se destaca como o líder da nova geração no tênis

Rafael Jódar está fazendo um grande esforço para garantir que todos saibam seu nome. O espanhol de 19 anos se tornou o primeiro jogador com menos de 20 anos a alcançar múltiplas quartas de final do Masters 1.000 desde Novak Djokovic em 2007, duas seguidas (Aberto de Madri e agora Aberto da Itália). Ele fez isso com estilo, com uma vitória muito simbólica por 6-1, 6-4 sobre Learner Tien, o jovem de 20 anos que venceu a última edição do Next Gen ATP Finals, mas perdeu para Jódar na fase de grupos, o que significa que o espanhol agora lidera o confronto direto por 2-0 contra o americano.

Também em Madri, Jódar venceu João Fonseca em seu primeiro duelo: Fonseca foi a estrela que se destacou na última temporada, campeão do Next Gen ATP Finals em 2024 e era (e ainda é) considerado um dos potenciais melhores jogadores do futuro, mas Jódar o superou em todos os critérios: lidera a Next Gen Race com 1.169 pontos, mais duas vezes como Fonseca, e está em 12º lugar geral na ATP Race to Turin. E enquanto Jódar está entre os oito de final, Fonseca foi derrotado na primeira rodada pelo jogador não cabeça de chave Hamad Medjedovic.

Jódar foi parado apenas por Jannik Sinner em Madri no mês passado, e o número 1 do mundo não teve fácil, sendo levado para o tie-break no segundo set; mais tarde, Sinner elogiou seu rival e dedicou a vitória a ele, escrevendo "que jogador" para a câmera. Próximo para Jódar, após sua luta de estreia contra o Pecador... pode ser sua estreia contra o número 3 do mundo, Alexander Zverev, nas quartas de final.