Prefeito de Leuven bloqueia partida da Liga Europa contra clube israelense por motivos de segurança pública
O Hapoel Be'er Sheva enfrentará o clube belga Union Saint-Gilloise.
Hapoel Be'er Sheva F.C. é o único clube israelense a disputar uma grande competição de clubes de futebol da UEFA nesta temporada. Na semana passada, o time azerbaijão Sabah FK derrotou o Hapoel Be'er Sheva nos play-offs, negando ao clube israelense uma vaga na Liga dos Campeões e enviando-o para a segunda divisão, a UEFA Europa League.
No sorteio da Liga Europa para a fase da liga, Be'er Sheva foi escolhido para jogar contra as seguintes equipes: Juventus, GNK Dinamo, Celta de Vigo e OFI Creta em casa, e AZ Alkmaar, Bournemouth, Beşiktaş e Union Saint-Gilloise fora de casa.
O Union Saint-Gilloise tem sede na capital belga, Bruxelas, mas como seu estádio não atende aos padrões da UEFA, eles jogam suas partidas em casa em competições europeias em outros estádios. Nesta temporada, eles querem disputar todas essas quatro fases da liga em casa em Leuven, mas o prefeito de Leuven, Mohamed Ridouani, já se recusou a sediar a partida contra a equipe israelense, o que também significaria a chegada de torcedores locais israelenses.
O Hapoel Be'er Sheva está baseado na cidade de Beersheba/Be'er-Sheva, no deserto do Negev, no sul de Israel, e suas partidas em casa não serão disputadas em Israel, provavelmente se mudando para países neutros como Hungria ou Romênia.
Conforme noticiado pela Associated Press, Ridouani não concedeu permissão para a partida, marcada para 22 de outubro, "por questões de segurança pública", mesmo em um estádio vazio, e informou à UEFA, que passa a bola para o Union Saint-Gilloise: "É dever do clube anfitrião encontrar um local alternativo".
