Por que você deve assistir Esports ao vivo

Rolando para London em uma manhã brilhante, eu estava cheio de emoção para o fim de semana de partidas que estavam por vir, não simplesmente para ver a ação da série se desenrolar enquanto os titãs do jogo iam de dedo em pé, mas para estar a uma distância tocante de cada morte, cada outplay e cada triunfo que estava por vir.

Ao descer do trem, houve um zumbido imediato por toda a cidade - não sua agitação habitual, mas outra coisa, algo proposital e cheio de expectativa. Era fim de semana de finais, e o grande torneio que este lugar estava sediando estava chegando ao fim, mas isso só tornou a estática no ar mais palpável.

Comecei a captar os sinais reveladores daqueles que, como eu, estavam aqui para testemunhar o auge da competição. Talvez fosse algo sutil, uma mochila cheia de lanches para o dia e um murmúrio entre amigos enquanto repassavam os confrontos até agora. Às vezes, algo mais perceptível, uma bandeira, pintura facial, mercadorias dos eventos e equipes - e os temidos, mas sempre presentes Teemo chapéus.

No final, eu deveria ser um especialista em observação e descobrir que havia uma certa satisfação em pegar essas pistas em uma carruagem ou uma multidão, sabendo que eu estava, por um tempo, no epicentro da comunidade competitiva League of Legends.

À medida que eu avançava pela tube, o zumbido elétrico e o barulho dos túneis sob a cidade só reforçavam essa sensação. Reconheci alguns de mim em outros viajantes que esperavam hesitantemente nas plataformas ou olhavam para os mapas muitas vezes enquanto passávamos de estação em estação, aguardando nossa parada para o leste.

A trilha só ficou mais forte quando cheguei a Stratford, onde um centro movimentado de rostos procurava orientação em direção ao Copper Box Arena. Como que para confirmar nossas suspeitas, o brilho neon de outdoors anunciando MSI estavam sempre presentes na área, observando de cima como faróis orientadores para nosso propósito mútuo, uma mão focada para nos conduzir ao nosso destino.

De certa forma, chegar ao local foi como voltar para casa. Finalmente eu estava aqui, e um sorriso quebrou em meu rosto, apesar dos meus melhores esforços para suprimi-lo. Fossem as multidões, as cartas de estátuas de jogadores famosos ou mesmo as batidas explodindo do Red Bull DJ-mobile (me pegou desprevenido também), tudo era ao mesmo tempo tangível e real.

Não me entendam mal, sou um pouco um superfã de League esports, mas até eu fui pego de surpresa pela grande massa de pessoas se reunindo e clamando para entrar. Sei que gosto do jogo e, num sentido hipotético, é claro que outras pessoas também devem, mas nunca tinha esperado ou testemunhado algo assim antes.

Celebração e festa estavam no ar, e minha busca anterior havia encontrado sua casa, um lugar onde eu sabia com certeza que todos eram membros da mesma comunidade. Havia uma validação para tudo isso, um puro prazer. Não era mais um hobby muito raramente compartilhado por outros, mas uma faceta da minha vida que agora estava na vanguarda, e consumindo minha atenção inteiramente.

Na arena, fiquei impressionado com a escala da produção apresentada diante de mim. Admito, me perguntei como todos os assentos atualmente vagos seriam preenchidos, mas um a um eles eram ocupados por torcedores, e quando os jogos começaram eu estava olhando para um mar agitado de pessoas com a mesma mentalidade.

Vi personagens ganharem vida com precisão e cuidado que só pensava ser possível para profissionais, e meus ouvidos tocaram com os gritos de torcedores cantando enquanto os pro players subiam ao palco para batalhar.

Mesmo na preparação para os jogos, havia uma diferença gritante nos segmentos geralmente semi-assistidos que definiam o cenário e discutiam os talentos dos jogadores. Tanto os que faziam a análise quanto os próprios jogadores estavam lá - aparentemente a uma curta distância - e eu me vi ainda mais interessado do que o normal no que cada um deles poderia trazer para a mesa e se eles conseguiriam realizá-lo na frente dos meus olhos.

Entrar sozinho foi angustiante, admito, mas logo me vi conversando com novos amigos com uma naturalidade e facilidade que só podem ser produzidas em um ambiente assim. Depois de cada série e do evento como um todo, eu não só saí com um dia de entretenimento, mas novas memórias e amigos com quem eu as compartilhei.

O draft parecia importar mais do que nunca, pois assisti às reações das equipes e treinadores enquanto lutavam para começar o jogo com vantagem sobre os rivais. Considerando que meu cinismo habitual para meta picks e patches teria anulado este estágio, eu vi de forma diferente.

Foi-se o tradicional 'quê' de trocar ADC forte por ADC forte, e lá em seu lugar estava o 'porquê'. As prioridades e estilos das equipes eram mais prevalentes do que nunca, e eu me peguei compreendendo essa arte sutil e sua ordem de tiro dentro de cada elenco de cinco homens, não importa meu nível anterior de conhecimento sobre a equipe.

Esse fascínio só aumentava a cada picareta heterodoxa, e o sorriso manhoso de ver esse tipo de confinamento acontecer em casa era afogado na onda estrondosa e ruidosa da multidão, como uma espécie de organismo obstinado respondendo em uníssono.

Nos jogos, cada abate, cada objetivo e até mesmo trocas particularmente prejudiciais tinham muito peso. Os jogadores chamavam a atenção de todos os olhos do local, alguns esperando seu triunfo, outros por seu tormento, e assim cada entrada se tornava tensão, se tornava massa e se tornava volume.

Em vez de através de um computador, as vozes dos casters explodiram pelo salão inevitavelmente, narrando magistralmente o caos que se desenrolava enquanto alguns torcedores aplaudiam e outros se desesperavam, com campeões particularmente apaixonados de seus times encurralando canções de apoio do resto do público.

MSI 2023 foi minha primeira vez assistindo a um evento esports ao vivo do local, mas depois de um momento tão maravilhoso e inesquecível não será o último. Como tantos momentos antes, e com a estrada dourada agora à vista para o LPL, este evento pode descer nos célebres salões das lendas. E desta vez posso dizer - eu estava lá.