Pep Guardiola pondera sobre o jogo do Manchester City amanhã e sua rivalidade com o Real Madrid na Liga dos Campeões

O jogo estrela na rodada eliminatória da Liga dos Campeões de amanhã é, sem dúvida, Manchester City x Real Madrid. Este é o quarto ano consecutivo em que ambas as equipes se encontram nas oitavas de final da Liga dos Campeões, com o Real Madrid prevalecendo em 2024 e 2022, e o City vencendo em 2023... e em todos os três casos, eles venceram a competição.

A partida de hoje, no entanto, vem em uma situação incomum para ambas as equipes: dois gigantes europeus que perderam muitos jogos na rodada anterior para se classificar para as oitavas de final, então eles se enfrentarão mais cedo do que o normal. "Não nos saímos muito bem na fase de grupos, então merecemos estar onde estamos", reconheceu Pep Guardiola na coletiva de imprensa.

Depois de tantos encontros nos últimos anos, e com resultados tão equilibrados (eles também se enfrentaram em 2020, e o Man City venceu da última vez), Guardiola acha que tem uma das melhores rivalidades da Liga dos Campeões? "Em termos da última década, sim, talvez, porque não é normal jogar contra o mesmo rival o tempo todo. Em termos de história, Liga dos Campeões, no final não podemos comparar para ser honesto com Real Madrid, Bayern de Munique, Barcelona ou AC Milan".

Guardiola entende que a partida será difícil: "É impossível em 180 minutos ou 200 se for para a prorrogação controlar esses jogadores. Todo mundo sabe disso, todos são excepcionais. Como eles se combinam, como eles mantêm a bola... precisamos reduzir seu envolvimento o máximo possível".

"Eles têm coragem de jogar. Eles têm habilidade. Não importa se os adversários estão próximos, eles podem encontrar passes. Eles têm movimento atrás. Mas temos que tentar impor nosso jogo. Temos de ser inteligentes, especialmente na primeira mão"

A primeira mão do play-off acontecerá na terça-feira, 11 de fevereiro, no Etihad Stadium. Tendo em conta que o Real Madrid conseguiu uma melhor classificação na Fase da Liga, a segunda mão terá lugar no Bernabéu a 18 de Fevereiro.