Duas semanas de neve incomumente intensa deixaram pelo menos 30 mortos e cerca de 200 feridos em todo o Japão, com autoridades alertando que o número de mortos pode aumentar (via The New York Times). Algumas áreas viram a neve enterrar casas, causar acidentes fatais e deixar viajantes presos, levando soldados a serem enviados para limpar telhados e ajudar moradores vulneráveis.
A Prefeitura de Niigata foi particularmente afetada, com 12 mortes registradas, incluindo um homem na casa de 60 anos cuja casa desabouou sob o peso da neve. Em Aomori, frequentemente chamada de a cidade mais nevada do mundo, a queda de neve de domingo atingiu 183 centímetros (72 polegadas), a maior em quase 40 anos. Autoridades locais alertaram sobre "crises iminentes que ameaçam a vida" devido ao desabafo de telhados e neve caindo.
O clima extremo atrapalhou severamente o transporte. Milhares de passageiros ficaram presos no Aeroporto de New Chitose, em Hokkaido, e o transporte público nas províncias do norte e oeste enfrentou repetidos atrasos. Vídeos circulando online mostram carros, árvores e casas envoltos em enormes montes de neve.
A emergência ocorre antes das eleições gerais do Japão neste domingo. A Primeira-Ministra Sanae Takaichi disse que o governo está implementando medidas de resposta a desastres e instou os moradores a monitorarem de perto as previsões, já que mais pancadas de neve são esperadas nos próximos dias...
