Esta adaptação da premiada peça de mesmo nome está tão repleta de atuações brilhantes de um conjunto incomparável, que é claro que é difícil apontar para "apenas" uma performance, uma interpretação do papel. No entanto, é preciso dizer que a arrogância de Pacino e sua intensidade infalível no papel do corretor de imóveis Ricky Roma se destacam entre todas as grandes atuações desta maravilhosa joia de filme.
No início dos anos 70, Pacino era um verdadeiro furacão de presença, intensidade e vulnerabilidade. Sua persona na tela era tão crua e despojada como poucos atores são hoje e, como De Niro em Taxi Driver em particular, foram os primeiros papéis no início de sua carreira que definiram a atuação de Pacino e suas incríveis capacidades. Interpretando o policial de Nova York Frank Serpico no thriller icônico de Sydney Lumet, o personagem de Pacino tropeçou na corrupção que chegou ao topo da força policial, o que o leva a atuar, e a maior parte deste filme é uma performance pura da estrela principal.
A maneira como Pacino convenceu no papel do ex-tenente militar cego Frank Slade neste clássico deu a ele um Oscar por Best Supporting Actor e mesmo que o filme em si pareça um pouco datado 30 anos depois, ainda é o caso de Pacino dominar todos os quadros em que aparece. A maneira como ele controla quase espasmodicamente o ritmo e a dinâmica do diálogo ainda é tão hipnotizante hoje quanto era em sua estreia.
A dupla Sydney Lumet e Al Pacino foi tão bem-sucedida e criativamente astuta nos anos 70 quanto Pacino e Coppola foram com The Godfather filmes, o que fica claro apenas no um tanto esquecido Dog Day Afternoon, que ainda impressiona. Como o ladrão de banco Sonny Wortzik, Pacino interpreta maníaco e mentalmente quebrado de uma forma tão convincente e comovente que é quase impossível acreditar que o homem na foto não seja assim, na vida real. Pacino é cativante aqui de uma forma que raramente foi desde então.
A maneira como Pacino retrata Michael Corleone com perfeição afiada na sequência magistral de Coppola, deve, é claro, ser recompensada com o primeiro lugar em sua própria lista. Qualquer outra coisa seria um desserviço, se você me perguntar. Porque há uma profundidade tão incrível nessa interpretação que tudo o mais que ele fez empalidece em comparação. Corleone vai do jovem cuja identidade oscila entre um criminoso relutante capaz de remorso e perdão, com uma consciência funcional, para aquele implacável chefe da máfia cuja consciência mal existe. Ele faz isso com tanta força e com tão poucos meios que suas explosões posteriores de braços agitados e voz estrondosa parecem outro homem, outro ser humano.