Opinião: The Crimson Crossroads - Um dos lançamentos AAA mais confusos e bizarros da história dos videogames

Crimson Desert, um dos jogos mais aguardados dos últimos anos, finalmente chegou. Em 19 de março, às 23:00 CET, em um horário bastante incomum e obrigatório em todas as plataformas, Pearl Abyss finalmente abriu as portas para seu vasto mundo aberto de Pywel, permitindo que os jogadores o explorassem como Kliff, o protagonista principal. No entanto, quando essa hora chegou, as primeiras críticas da imprensa e dos críticos já haviam sido publicadas há um dia inteiro, incluindo a minha, e já mostravam que esse não era o título que mudaria tudo dentro do gênero. Ou pelo menos, era assim que parecia há cinco dias, na época em que escrevi.

Mas não vamos nos precipitar. Agora que todos os embargos e compromissos expiraram, permita-me falar um pouco sobre o processo de análise do jogo. Sem entrar em muitos detalhes, posso dizer que tive pouco menos de duas semanas para jogar o jogo na minha análise. Ia demorar alguns dias a mais, mas um patch pré-lançamento na versão de imprensa (o primeiro de vários) me obrigou a deletar meus arquivos de salvamento e começar do zero. Apesar desse revés, o período de análise seria suficiente e confortável para a maioria dos jogos... mas totalmente insuficiente para a escala desta. Além disso, ser o primeiro a pisar em um novo mundo — e em que quase não há contexto para entender seus mistérios ou o que é exigido para progredir — foi um processo bastante exigente, tanto em termos de tempo quanto de paciência.

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Felizmente, todos nós, testadores europeus, estávamos em contato uns com os outros e com membros do Pearl Abyss por meio de um canal privado, onde destacamos tanto as questões mais urgentes do jogo quanto oferecemos conselhos sobre como continuar progredindo e completar a história. Devo dizer que esse canal, além de ser um ponto de encontro para os jogadores envolvidos no processo de avaliação, também serviu como campo de testes para muitos dos ajustes que estão chegando (e virão) no jogo. Em vez de críticos, éramos testadores do jogo, e é por isso que acredito que agora, cinco dias depois, a maioria das análises de lançamento do jogo, incluindo a minha, se tornaram obsoletas.

Com questões resolvidas em relação aos controles, interação com objetos, equilíbrio nas lutas contra chefes, um redesenho do sistema de armazenamento e uma enorme expansão do inventário dos personagens (para mim, a principal melhoria da experiência), além da adição de uma série de pontos de viagem rápida, a experiência atual é diametralmente diferente do que vimos durante o processo de análise. E todos esses problemas foram corrigidos ao longo de três atualizações durante o primeiro fim de semana do jogo. Incrível... E muito estranho.

O que me faz torcer o nariz para essas mudanças — bem-vindas — é como elas poderiam ter sido implementadas tão rapidamente no jogo sem avaliar se isso realmente afetava a experiência geral. É como se Pearl Abyss tivesse dito: "Certo, concordamos com todas as críticas, com todo o feedback; Vamos te dar tudo o que você quiser imediatamente." Ninguém tinha percebido isso antes? Isso não sugere uma certa falta de direção no jogo? Porque se você começar a adicionar pontos de teletransporte onde antes não havia, grande parte dessa exploração — que era um dos pilares do jogo antes do lançamento — fica borrada. Por exemplo, no acampamento da Guilda dos Mercadores Goldleaf há dois Nexus do Abismo separados por 200 degraus. É uma adição apressada e desajeitada.

A questão da falta de direção, aliás, também veio à atenção pública recentemente, após um suposto vazamento de conversas e comentários de membros atuais e antigos da equipe de desenvolvimento Crimson Desert, nos quais falavam sobre uma cultura de desenvolvimento de 'toxicidade positiva', onde ninguém apontava a falta de direção ou os problemas estruturais que o jogo estava acumulando. Isso, sem confirmação oficial ainda (e o post removido do Reddit), seria sustentado pela óbvia falta de coerência na história do jogo, um dos seus pontos mais fracos, porque supostamente foi adicionado em cima da hora. Também pode estar ligado à falta de um plano de trabalho, tendo tido que realizar um rápido exercício de controle de danos depois que os recursos criados pela GenAI foram descobertos no jogo, mas vou dar o benefício da dúvida neste caso e assumir que foi uma gota no oceano que é o gigantesco mundo aberto deles.

Não estou reclamando que o Pearl Abyss avançou tão rápido a ponto de tornar todas as avaliações de lançamento Crimson Desert obsoletas, que foi o que aconteceu. Pelo contrário, saúdo o fato de terem reagido (tão) rápido e resolvido as questões mais urgentes para a crescente comunidade do jogo, que agora ultrapassa três milhões de jogadores.

Agora é um candidato ao GOTY? Na minha opinião, não. É uma experiência melhor, sem dúvida, mas não um videogame melhor. Agora é muito menos agressivo para novos jogadores, e a curva de dificuldade foi visivelmente suavizada, mas ainda sofre de uma desconexão excessiva entre suas várias partes.

E agora vem meu pensamento final, por isso intitulei este artigo 'A Encruzilhada Carmesim'. Parte de mim fica feliz que o feedback direto tenha chegado tão rápido às mesas dos desenvolvedores. No clima atual, é um caso único de reação positiva, e talvez seja por isso que estou ficando para ver para onde Kliff está indo nesse Pywel em constante mudança. Mas também tenho algumas preocupações, porque se este jogo – que agora está se esforçando para agradar os fãs, lançando patches quase diariamente com mudanças na jogabilidade e vendo suas vendas dispararem – realmente chegar ao limite do sucesso... Como isso afetará o desenvolvimento futuro de títulos single-player no mesmo gênero? Outras equipes com orçamentos menores, ou até semelhantes, seguirão seu roteiro para seus próprios títulos? Suponho que em breve, talvez quando o trimestre financeiro acabar e a poeira baixar, veremos se esse modelo pode ser replicado no futuro.