O UFC 324 contará com Paddy Pimblett e Justin Gaethje lutando pelo título interino dos leves
Paddy Pimblett ou Justin Gaethje então enfrentarão Ilia Topuria no futuro.
Após o anúncio de que Ilia Topuria não retornaria ao ringue durante o primeiro trimestre de 2026 por motivos pessoais, o UFC anunciou uma luta interina pelo Campeonato dos Leves entre Justin Gaethje e Paddy Pimblett. O vencedor enfrentaria a Topuria em uma data posterior.
A escolha dos lutadores surpreendeu muitos fãs de MMA devido ao que muitos chamam de desprezo a Arman Tsarukyan (23-3), o lutador armênio que ocupa o primeiro lugar no ranking dos leves do UFC, atrás do campeão Topuria (17-0). Gaethje (26-5) está em quarto lugar e Pimblett (23-3) em quinto. Charles Oliveira (segundo, 36-11) e Max Holloway (terceiro, 27-8) já perderam para Topuria.
Conforme relatado pelo MMA Junkie, Tsarukyan ficou surpreso por ser deixado de fora da luta interina, e acredita que isso ocorre porque o UFC quer criar uma rivalidade entre Topuria e Pimblett, já que Pimblett é um nome maior e sua rivalidade com 'el Matador' que dura alguns anos.
O UFC 324 será o primeiro evento do UFC do próximo ano e, mais significativo ainda, será o primeiro evento do UFC a ser transmitido na Paramount+, após a Paramount Skydance ter comprado os direitos do acordo anterior com a ESPN. Será exibido em 24 de janeiro de 2026 e também contará com uma luta entre Amanda Nunes e Kayla Harrison como co-evento principal.
