O sumô é um dos esportes mais antigos a ser praticado, datando de mais de mil anos atrás, e permaneceu quase sem mudanças desde que se tornou um esporte profissional no século 17. Embora esta arte marcial tenha tido seu quinhão de controvérsias recentemente e tenha sérios efeitos negativos na saúde dos lutadores de sumô, sua popularidade internacionalmente também cresceu.
Para capitalizar o crescente interesse do sumô, Londres sediará o segundo torneio de sumô fora do Japão. Será no Royal Albert Hall, entre 15 e 19 de outubro de 2025. Os ingressos estarão à venda no início de 2025. O Salão será transformado em um templo de Sumo, com mais de 40 dos maku-uchi rikishi (lutadores) de elite do Japão.
Anteriormente, o Royal Albert Hall também sediou um torneio de sumô em 1991. Essa foi a única vez que um torneio de sumô, normalmente realizado seis vezes por ano, aconteceu fora do Japão.
O presidente da Associação Japonesa de Sumô, Hakkaku Rijicho, e vencedor do torneio de Londres em 1991, explicou que, desde o confinamento da Covid-19, o interesse internacional pelo sumô cresceu como nunca antes. Primeiro eles assistiram na Internet, e agora muitos turistas param em um torneio de sumô em suas viagens ao Japão, locais que normalmente eram vistos apenas por japoneses mais velhos.
Entre 2,5% e 30% dos espectadores em torneios de sumô são estrangeiros, disse ele, conforme relatado pela EFE. E cresceu ainda mais graças à série de TV japonesa Sancturay, que entrou no Top 10 de ficção não inglesa worlwdie. Graças a isso, 2023 foi a primeira vez que a Japan Sumo Association registrou lucro após quatro anos de perdas.
