O Southampton considera sua expulsão dos playoffs do Championship desproporcional após espionar times rivais

O Southampton, que sofreu o rebaixamento mais cedo da história da Premier League no ano passado, terminou em quarto lugar na Championship, mas foi expulso dos playoffs para ser promovido à Premier League, e também foi deduzido de quatro pontos na próxima temporada. Eles chamam isso de "Spygate": foram pegos espionando times rivais Oxford, Ipswich e Middlesbrough (filmagens não autorizadas dos adversários treinando).

O Southampton admitiu "múltiplas violações das regras da EFL relacionadas à filmagem não autorizada de treinamentos de outros clubes". O clube admite culpa, mas vai recorrer da punição, pois a considera desproporcional. O diretor executivo Phil Parsons pediu desculpas aos outros clubes envolvidos, "e principalmente aos torcedores do Southampton", que "mereciam mais do clube", mas disse que, embora o que aconteceu fosse motivo para punição, eles "não podem aceitar uma sanção que não tenha proporção nenhuma à infração".

O Southampton derrotou o Middlesborough na semifinal dos play-offs, por 1-0 no agregado, para se classificar para a final dos playoffs contra o Hull, considerado o jogo mais valioso do mundo, já que o vencedor receberia um grande impulso financeiro das emissoras por jogar na Premier League (que em breve será reformada). No entanto, o Southampton foi expulso e o Middlesborough jogará a última partida do play-off no sábado, em Wembley.

O recurso do Southampton será julgado por um painel de arbitragem independente da liga, informa a BBC, argumentando que casos semelhantes não receberam punições tão severas, embora tenham ocorrido antes da EFL adicionar o Regulamento 127, que proíbe qualquer clube de observar ou tentar observar a sessão de treinamento de outro clube dentro de 72 horas após uma partida agendada entre os dois clubes.