O primeiro chefe do Xbox: as empresas japonesas queriam dar suporte ao Xbox, mas tinham medo da Sony

Hoje, praticamente todos os principais títulos japoneses estão chegando ao Xbox, algo que certamente não era garantido durante os quase 25 anos do console no mercado. Grandes franquias frequentemente estiveram ausentes, com Final Fantasy se destacando especialmente por seus únicos lançamentos esporádicos.

Portanto, é fácil supor que os estúdios japoneses de jogos não quiseram dar suporte à Microsoft e ao Xbox deles, mas isso não parece ser totalmente verdade. Pelo contrário, a Square (que ainda não havia se fundido com a Enix) queria entrar na onda do Xbox, mas não ousou, um sentimento compartilhado por várias outras editoras japonesas.

Pelo menos é isso que o primeiro chefe do Xbox, Ed Fries, afirma em uma entrevista ao GamesRadar:

"Alguns conseguimos fazer acordos, outros não. Eles [Xbox] conseguiram fechar alguns acordos depois que saí da Square, mas sempre foi uma discussão difícil porque queriam que a Sony tivesse concorrência. Mas eles não podiam ser muito explícitos em seu apoio ao Xbox. Eles não podiam deixar muito claro que estavam apoiando o Xbox."

Isso explica por que o Xbox recebeu principalmente uma seleção de jogos japoneses um tanto de nicho em seus primeiros dias, especialmente os Steel Battalion da Capcom, basicamente títulos que não irritavam a Sony. As editoras simplesmente tinham medo de serem excluídas do ecossistema PlayStation, ele diz. Alguns, no entanto, ousaram suportar o Xbox, como a Sega (que estava um pouco à deriva após o Dreamcast) e, acima de tudo, a Tecmo. Sobre este último, Fries diz:

"Eles fizeram isso meio que para ajustar a Sony porque queriam que a Sony tivesse concorrentes, senão eles são um monopólio, e monopólios, sabe, fazem o que querem."

Durante seus últimos anos como chefe do Xbox, Phil Spencer fez várias viagens de destaque ao Japão e cortejou as maiores editoras. Isso fez com que o público do Xbox hoje raramente deixe de jogar jogos japoneses, mas levou mais de duas décadas para chegar lá de fato.