O Papa Francisco, que faleceu esta manhã aos 88 anos, também era um grande fã de esportes, e particularmente de futebol, o que não deveria ser surpreendente vindo da Argentina. O líder da Igreja Católica foi frequentemente visto ao lado de jogadores de futebol e treinadores em visitas oficiais ao Vaticano, incluindo Diego Armando Maradona, Lionel Messi, Gianluigi Buffon, Pep Guardiola, Thomas Muller, Ronaldinho...
Na onda de luto em relação ao Papa, suas palavras sobre o esporte ser "uma linguagem universal" ressurgiram. Ele disse isso em uma missa em 6 de abril de 2016, durante o Dia Internacional do Esporte para o Desenvolvimento e a Paz das Nações Unidas.
"O esporte é uma linguagem universal que aproxima os povos e pode contribuir para facilitar o encontro e a superação de conflitos. Por isso, encorajo o esporte a ser vivido como uma escola de virtude no crescimento completo de indivíduos e comunidades", disse.
O Papa Francisco foi questionado sobre Messi e Maradona, mas escolheu outro
Além de promover o valor do esporte, Jorge Bergoglio, é claro, tinha suas preferências antes de se tornar Papa e não as escondeu enquanto era Pontífice. Ele foi membro do San Lorenzo de Almagro, vencedor da liga Libertadores em 2014 e 2013 Inicial. Em 2013, quando o Papa foi eleito, San Lorenzo postou uma foto do então cardeal com uma bandeira do time de futebol.
E em entrevista ao Página 12 em 2023, o Papa Francisco foi questionado sobre quem era melhor, Messi ou Maradona... e ele não escolheu nenhum dos dois: "Maradona falhou como homem", disse ele, e descreveu Messi como "muito correto", mas o maior homem para ele foi Pelé.
