A National Football League (NFL), a maior liga de futebol dos Estados Unidos, também tem como objetivo conquistar o Natal. Embora ocasionalmente agendasse jogos no dia de Natal, se caísse em seus dias habituais de semana, desde 2020 eles estão propositadamente hospedando jogos no dia de Natal, para se beneficiar de reuniões familiares assistindo TV em casa.
Isso tem sido controverso por alguns motivos. Principalmente dos fãs de basquete, porque o dia de Natal tem sido tradicionalmente um dia da NBA, hospedando jogos em 25 de dezembro todos os anos desde sua segunda temporada em 1947.
Agora, além de ver como as classificações de TV diminuem, a NBA tem que competir contra a NFL em um dia tão especial, com a liga de futebol americano hospedando números musicais de nível Super-Bowl, como Mariah Carey e Beyoncé, para uma audiência média relatada de 24 milhões de pessoas por jogo.
"Eu amo a NFL, mas o Natal é o nosso dia", disse LeBron James após a vitória do Lakers por 115 a 113 sobre o Golden State Warriors em 25 de dezembro.
"Isso só mostra que é tudo uma questão de dinheiro", disse uma lenda da NFL
Mas hospedar jogos da NFL no Natal também foi criticado por figuras do mundo da NFL. Ben Roethlisberger, quarterback que jogou pelo Pittsburgh Steelers de 2004 a 2021, vencendo dois Super Bowls, criticou a NFL em seu podcast.
"É uma pena que a liga faça isso. Isso só mostra que é tudo uma questão de dinheiro e essa é uma maneira de eles ganharem mais dinheiro e descobrirem isso porque não é justo para os jogadores (...) Você vai fazer os caras jogarem o jogo mais violento do mundo, sem dúvida, três jogos em onze dias".
"Quero dizer, não há tempo para o seu corpo ficar saudável e descansar", disse Roethlisberger, acrescentando que se sente mal pelos jogadores. "Nas férias, você também quer estar em casa com sua família. Isso é difícil".
"E eu sei que vou estar assistindo, as pessoas vão estar assistindo, então elas estão conseguindo o que querem". De fato, a NFL ganhou 150 milhões de dólares pelos dois jogos da NFL no dia de Natal transmitidos mundialmente pela Netflix (quando o preço médio por jogo pago pela ESPN é de US$ 26 milhões).
