A NBA anunciou a lista completa de jogadores que assinaram para o Draft da NBA 2026, que acontecerá nos dias 23 e 24 de junho em Nova York, após a data final possível das Finais da NBA (no máximo entre 4 de junho e 20 de junho). E este ano, apenas 71 jogadores assinaram, o menor número desde 2003; em 2025 foram 106, e em 2021 houve um recorde de 363.
Por que isso? As novas regras NIL, que garantem o direito dos jogadores universitários de manter direitos de nome, imagem e semelhança, que foram introduzidas após 2021, significam que muitas vezes jogadores de basquete universitário conseguem contratos melhores com suas universidades do que teriam na NBA, então muitos escolhem permanecer na NCAA por mais alguns anos.
Apesar das regras NIL, a grande maioria dos prospectos contratados para o Draft da NBA 2026 vem da NCAA, com a Eurohoops relatando que apenas 11 desses 71 jogadores vêm de ligas europeias:
- Sergio de Larrea (Cesta Valencia)
- Jack Kayil (ALBA Berlín)
- Luigi Suigo (Mega Cesto)
- Alexandros Samodurov (Panathinaikos)
- Bassala Bagayoko (Surne Bilbao)
- Francesco Ferrari (Virtus Bologna)
- Pavle Backo (Mega Cesto)
- Mohammad Amini (Nancy)
- Marc-Owen Fodzo Dada (Nancy)
- Vsevolod Ischenko (Lokomotiv)
Mas vale notar, como a AS aponta, que alguns jogadores europeus vão entrar na NBA pelas ligas universitárias norte-americanas de basquete, em vez de suas próprias ligas europeias, porque ainda há um grande desequilíbrio até mesmo entre as principais ligas europeias e as ligas universitárias de basquete na América do Norte, com jovens jogadores recebendo contratos muito mais valiosos se entrarem em universidades norte-americanas.
Esse é o caso de Aday Mara, espanhol de 21 anos que se tornou campeão da NCAA e melhor jogador e já jogou pelo Zaragoza Basket antes de ingressar na Universidade da Califórnia, e que está fazendo a transição para a NBA na próxima temporada.
