Novak Djokovic foi às lágrimas em homenagem emocionante ao seu mentor Nikola Pilic

Novak Djokovic foi às lágrimas durante uma homenagem a Nikola Pilic, seu ex-treinador e mentor, que faleceu em setembro aos 86 anos. Pilic, tenista croata (finalista em Roland Garros e famoso no centro do boicote a Wimbledon de 1973), fundou uma academia de tênis em Munique, onde Djokovic, de 12 anos, ingressou. "Ele era meu pai do tênis, como gosto de chamá-lo, alguém que desempenhou um papel fundamental e integral no meu desenvolvimento como tenista e como ser humano", disse Djokovic.

A homenagem foi feita após a partida entre Djokovic e Alejandro Tabilo no Campeonato Helênico em Atenas na terça-feira, terminando com uma vitória por 7-6 (3) e 6-1 para 'Nole', que chega às quartas de final de seu novo torneio em casa (Djokovic mudou-se para a Grécia com sua família depois de enfrentar a reação do governo sérvio devido ao seu apoio aos protestos liderados por estudantes contra o governo).

Djokovic se juntou a ex-amigos e treinadores da academia de Pilic, bem como a seu irmão Djordje Djokovic (diretor do torneio) na quadra, e foi às lágrimas ao lembrar de seu mentor. "Pelo lado positivo, o legado que ele deixou para mim, mas também para este esporte, nunca vai desaparecer, nunca vai morrer", disse ele à ATP.com.

"Enquanto eu jogar tênis e enquanto eu viver, vou celebrar o nome dele. E esta noite este foi um dos momentos de como prestar homenagem e tenho certeza de que em um futuro próximo – em um futuro distante também – as pessoas aprenderão sobre como Niki impactou o mundo do tênis e o mundo do esporte. Ele merece. Ele era um homem muito especial", disse Djokovic sobre seu "pai do tênis" Nikola Pilic.