Há muitos jogadores de estratégia por aí que se sentaram com Frostpunk e experimentaram as verdadeiras exigências de sobreviver em um mundo pós-apocalíptico. A dura realidade não é algo para o qual a maioria das pessoas está preparada e, portanto, o loop de jogabilidade acaba se tornando um grande desafio. A desenvolvedora Core Engage analisou o que tornou Frostpunk tão popular e decidiu retirar um pouco da dificuldade, tudo dentro de seu próximo jogo de estratégia de construção de cidades, New Cycle, um título que pude ver pessoalmente durante meu tempo em Colônia para a Gamescom 2023.
A desenvolvedora me disse que New Cycle é inspirado tanto em Frostpunk quanto na série Anno, e que, embora tenha um cenário pós-apocalíptico (desta vez resultante de uma explosão solar), a jogabilidade é projetada para parecer mais otimista e menos exigente. Você ainda precisa fazer uma cidade crescer do zero, e isso inclui escolher um local de partida adequado e, em seguida, dividir de forma inteligente recursos e trabalhadores para que você possa operar e gerenciar diferentes instalações e edifícios para gerar recursos adicionais necessários para aumentar o tamanho de sua cidade.
Isso inclui criar e designar pessoas para buscar comida no deserto e cortar árvores para obter madeira, tudo para os sistemas mecânicos mais avançados que se tornam comuns à medida que a jogabilidade progride e abre as portas para uma produção de recursos mais rápida e sustentável e, claro, a capacidade de preparar cerveja para manter os destilados altos. Pelo que vi na jogabilidade, o início de um assentamento é muito padrão para o espaço de construção da cidade, mas à medida que você cresce em tamanho, quase se torna mais parecido com o de Factorio, com um estilo muito mais industrializado repleto de correias transportadoras e afins.
Para manter as coisas interessantes, New Cycle contará com estações que afetam a jogabilidade com o inverno, por exemplo, sendo significativamente mais desafiador para sobreviver, além de sistemas climáticos jogando mais chaves em andamento. Soma-se a isso amplas árvores de habilidades com as quais você pode mexer para aumentar a eficiência de sua cidade e de seus moradores. E tudo isso em cima de um arranjo narrativo que verá o jogador encarregado de tomar decisões que afetam a história e até mesmo o mundo em que sua cidade está baseada.
É crucial mencionar também que New Cycle não é apenas sobre o que existe dentro dos limites das fronteiras da sua cidade. Você pode enviar exploradores para a natureza para caçar recursos adicionais e até mesmo encontrar outros assentamentos que você pode procurar para assumir o controle e aumentar seu alcance ao custo de ter mais sistemas e pessoas para gerenciar. O mundo está aí para ser explorado e documentado, e você precisará fazer exatamente isso se quiser continuar expandindo e desenvolvendo sua cidade.
Para garantir que você aproveite ao máximo o ambiente e os edifícios que você cria, Core Engage projetou New Cycle com vários sistemas analíticos e informativos que mostram onde os recursos estão localizados em todo o mundo e quão eficaz seu edifício será antes de realmente colocar suas fundações. Esses sistemas também se estendem para documentar o quão felizes seus moradores estão, pois eles serão menos impactantes e responsivos com baixa moralidade e podem até começar a se revoltar se a moralidade ficar muito baixa. Mas, felizmente, é aqui que a cerveja volta à equação, pois não há melhor maneira de animar um sobrevivente pós-apocalíptico do que com uma cerveja gelada.
Como você pode ver, New Cycle está se moldando para ser um jogo de estratégia de construção de cidades bastante profundo e complexo quando chega a Early Access no PC no inverno. Não há um prazo de quanto tempo o jogo permanecerá como um projeto da EA, mas Core Engage me disse que níveis de produção mais avançados seriam adicionados à medida que a EA progride, assim como recursos e construções adicionais antes do eventual lançamento 1.0.