Netflix adquire a Warner Bros.: O que acontecerá com a divisão de jogos?

Rumores de que a divisão de jogos da Warner Bros. estava prestes a ser adquirida circulavam há anos. Por muito tempo, parecia que tanto Microsoft quanto Sony poderiam se interessar, e assim adquirir os direitos da série Mortal Kombat e dos direitos DC, entre outras coisas. No entanto, o interesse em grandes aquisições pareceu diminuir após o negócio Activision Blizzard, e depois que as rachaduras começaram a aparecer entre Discovery e Warner Bros., houve um aumento das conversas e rumores de uma aquisição de Warner Bros. como um todo.

Várias empresas foram relatadas como interessadas, nomeadamente Amazon, Paramount e Sony. Quando Netflix relativamente recentemente entrou na disputa, a maioria de nós já tinha uma ideia bem clara de como aquilo terminaria. E, de fato, algumas horas atrás, foi confirmado que Netflix e Warner Bros. haviam concordado com uma aquisição de mais de 80 bilhões de dólares. Assim como na compra de Microsoft de Activision Blizzard, tal acordo deve ser aprovado por inúmeras autoridades ao redor do mundo, mas há todas as chances de que ele seja concluído.

Então... Isso naturalmente levanta várias questões. O que vai acontecer com HBO Max (e quanto a todos que aproveitaram o preço de introdução e conseguiram 50% de desconto no serviço para a vida toda?), o que acontecerá com os recém-lançados DC Universe, os filmes Warner Bros. não serão mais exibidos nos cinemas (e será que eles vão mesmo fazer filmes ou haverá um foco maior nas séries agora)? o que vai acontecer com a taxa Netflix, será que os empreendimentos extremamente caros de Warner Bros. vão assumir a sensação de orçamento que a Netflix costuma ter, e isso significa séries mais curtas daqui para frente, já que Netflix gosta de encerrar antes (será que Netflix realmente tem paciência para pelo menos sete temporadas de Harry Potter )?

Muitas perguntas, mas nenhuma resposta. E o que mais me interessa pessoalmente é o que isso significa para a divisão de jogos da Warner Bros.. Claro, pode-se argumentar que não é mais o que era depois de vários projetos fracassados, que parecem mais conectados à febre do serviço ao vivo do que a estúdios ruins. NetherRealm ainda faz jogos de luta excelentes, poucos fazem jogos de super-heróis melhores do que Rocksteady, e não somos os únicos a sonhar que Monolith Productions trarão Condemned e F.E.A.R. de volta à vida e lançarão uma sequência de Middle-earth: Shadow of War. Além disso, eles possuem Lego mestres de jogo TT Games.

Netflix vem desenvolvendo seus próprios jogos há algum tempo, mas até agora eles têm focado em títulos casuais menores, e os poucos estúdios e projetos maiores que tiveram foram fechados. No entanto, o Netflix geralmente não lança jogos para consoles. É extremamente incerto como a enorme divisão de jogos de Warner Bros. vai se encaixar no serviço de assinatura. Transformar seus jogos em jogos móveis transmitidos seria um declínio cultural raro, então Netflix deve razoavelmente continuar suportando formatos físicos... Se é que eles querem continuar no desenvolvimento de jogos.

Isso seria uma mudança bastante significativa para Netflix, que então seria forçado a decidir quais jogos lançar em seu próprio serviço e quais lançar para seus concorrentes diretos. E se eles lançarem, por exemplo, o próximo Mortal Kombat (assumindo que é nisso que NetherRealm está trabalhando, embora Injustice 3 seja talvez mais provável?) e Rocksteady-Batman para todos os formatos, incluindo Netflix, isso significa que um número significativo de jogadores receberá os jogos gratuitamente no primeiro dia.

Isso não é novidade por si só, já que Microsoft também faz isso com Game Pass Ultimate, mas como sabemos, custa quase £30 por mês. Se Netflix quiser oferecer a mesma coisa, além de seus próprios filmes e séries, além de Warner Bros., não acho que a taxa mensal será suficiente.

A divisão de jogos de Warner Bros. era razoavelmente bem-sucedida até começarem a buscar o tão elusivo sucesso do serviço ao vivo, que é um pouco como correr atrás do pote de ouro no fim do arco-íris. Títulos de serviço ao vivo como Harry Potter: Quidditch Champions, MultiVersus, Suicide Squad: Kill the Justice League e Gotham Knights fracassaram comercialmente e corroeram os cofres construídos por sucessos mais clássicos como Lego Star Wars: The Skywalker Saga e Hogwarts Legacy.

Muitos esperavam que Warner Bros. percebesse isso e repriorizasse, mas não há evidências concretas que sugiram isso, e se eu tivesse que chutar, parece mais provável que Netflix queira pressionar por orçamentos mais baixos e mais live-service, em vez de dar sinal verde a títulos single-player extremamente caros que levam pelo menos meio década para serem concluídos e que depois terão que lançar principalmente em formatos concorrentes e serviços. Por exemplo, não me surpreenderia se eles escolhessem lançar uma versão gratuita do próximo jogo de luta NetherRealm, onde todos os personagens, exceto dois, são vendidos individualmente (a mesma premissa do reboot Killer Instinct ). E quão dispostos eles estão a incluir uma campanha cara quando nenhum outro jogo de luta tem isso?

Netflix obviamente não está no ramo de caridade, e duvido muito que eles tolerem uma divisão de jogos mal gerenciada (porque é isso mesmo, sem dúvida) que custa dinheiro. Netflix precisa adotar uma nova estratégia de terceiros e impulsionar as vendas, mas minha avaliação é que isso vai exigir bons jogos. Muitas vezes, esse detalhe é esquecido enquanto sistemas sofisticados são feitos para cobrar mais por armas rosas, skins que retratam o super-herói que acabou de chegar ao cinema, e coisas do tipo... e infelizmente, paciência e priorizar alta qualidade não são coisas que eu associe imediatamente ao jeito de trabalho de Netflix.

Uma alternativa é reduzir significativamente os investimentos em jogos e reformular completamente a abordagem dos títulos de Warner Bros. para algo mais alinhado com os investimentos de jogos deNetflix hoje em dia. No entanto, duvido que isso seja algo que eles queiram fazer sem considerar mais. O DCU em particular se beneficiaria de ter o suporte de alguns jogos realmente bons, e o Netflix provavelmente está bem ciente disso. Uma possível forma seria, portanto, que eles tratassem DC da mesma forma que Disney trata Star Wars, ou seja, permitindo que mais desenvolvedores criassem jogos. Isso significaria que Netflix não teria que assumir riscos além de ser o proprietário da licença.

Em teoria, isso tornaria possível ter um jogo Wonder Woman do estúdio Tomb Raider Crystal Dynamics, uma aventura Green Lantern do Quantic Dreams, um shooter Peacemaker do PlatinumGames e um jogo de cartas DC do Sumo Digital. Como Netflix certamente vai querer investir em DC, especialmente com mais séries de TV (o que é um ponto forte Netflix ), isso parece uma estratégia plausível. Da mesma forma, eles provavelmente terão grande interesse em sinergias com Harry Potter e o sempre popular universo The Lord of the Rings.

Então não podemos esquecer que isso funciona nos dois sentidos. Claro, com maior capacidade para jogos luxuosos, Netflix também vai querer explorar suas próprias marcas. Provavelmente é certo que, com o tempo, haverá títulos AAA baseados em marcas como Stranger Things, Squid Game, Wednesday, KPop Demon Hunters e Black Mirror.

Mas... Não se pode descartar que a Netflix simplesmente queira desmembrar sua divisão de jogos e tentar vendê-la. NetherRealm é uma pechincha que imagino que muitos teriam curiosidade, e se vier com acesso a licenças, Avalanche Software e Rocksteady Studios também provavelmente atrairão compradores.

Esperamos receber mais informações em breve. O que está claro é que Netflix agora está entrando em uma nova era para eles. Eles valorizam seus exclusivos tanto quanto Nintendo, mas as estratégias atuais da divisão de jogos de Warner Bros. tornam esse tipo de pensamento impossível. Ou veremos uma mudança de atitude e estratégia em relação a Netflix, uma grande mudança em Warner Bros. Games, ou algo entre esses dois. A única coisa que parece relativamente clara no momento é que as coisas serão diferentes, e de forma bastante significativa.