Kyrie Irving sofreu uma lesão no final da temporada durante um jogo contra o Sacramento Kings. O armador australiano é uma das peças-chave do Dallas Mavericks, uma equipe que está sofrendo uma sequência aparentemente interminável de azar e maus resultados desde que pegou carona na estrela sérvia Luka Dončić, que está prosperando no Los Angeles Lakers. Em troca, eles conseguiram Anthony Davis, que jogou apenas uma vez antes de se machucar.
"Você recupera outros corpos e parece que toda vez que estamos perto de ter alguém de volta, alguém cai", disse o técnico do Mavericks, Jason Kidd. Kyrie Irving é o último jogador a se machucar, e este é grave, tendo rompido o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo, que leva meses para se recuperar. Aconteceu depois de perder o equilíbrio e aterrissar com o joelho esquerdo dobrando após uma falta.
Mas mesmo depois da lesão, mancando e sabendo bem que não seria capaz de continuar jogando, ele ainda optou por lançar os tiros livres após a falta. Ele estava no vestiário, mas depois que Kidd falou com Irving, o jogador de 32 anos voltou, ajudado por seus companheiros de equipe, e marcou os dois arremessos livres. O momento, com todo o estádio torcendo em Dallas, é realmente poderoso.
"Kyrie é o coração e a alma desta equipe, e ele abraçou a cidade de Dallas como sua casa e nossos fãs como uma extensão de sua própria família", disse o gerente geral do Mavericks, Nico Harrison, agora difamado depois de negociar Dončić no que a maioria dos especialistas considera um grande erro para o presente e o futuro da franquia.
Apesar da determinação de Irving, a partida foi uma derrota para o Dallas Mavericks, 122-98, que os deixa com um 32-30 nesta temporada, no décimo lugar na Conferência Oeste, a última vaga de play-in.
