Medion MD62621 (AKOYA E15443)

Agora que a IA começa a se infiltrar em todos os debates, independentemente do nível de conhecimento do círculo em que está sendo discutida, é hora de vermos muitos de seus conceitos em uso comum. Os jogadores têm se envolvido com processos como o upscaling inteligente de imagens e as pessoas mais criativas usando as mesmas rotinas ou limpeza. Este ano foi o boom dos modelos generativos de chat e IA, mas há e haverá muito mais usos tanto em ambientes de trabalho quanto no dia a dia que não encontraram muito suporte quando o processo é feito pelo cliente e não pela nuvem.

É por isso que tem sido realmente intrigante tentar rever o novo laptop Medion E15443 (MD62621). Essencialmente, este é um chamado "notebook multimídia", um laptop de médio alcance para uso não exigente que pode ser operado em automação de escritório, multitarefa e até edição de imagem, áudio e vídeo. O mais interessante é que ele é apresentado como um dispositivo focado em processos de IA graças ao seu chipset Intel que, ao lado de seu processador Intel Core Ultra 5 e gráficos Intel Arc, inclui uma unidade "neural" (NPU) dedicada precisamente à IA.

Sem gastar muito tempo com a teoria, esta NPU não se destina apenas a cuidar das tarefas neurais baseadas no cliente, mas também a suportar a CPU e a GPU, aliviando sua carga. Ao mesmo tempo, ele deve permitir que computadores não high-end executem processos que exigiriam unidades mais poderosas e caras antes. Na verdade, Intel espera que até 100 milhões de computadores de todas as gamas usem aceleradores de IA até o final do próximo ano.

Em outras palavras, apesar de o Medion MD62621 ser criado como um notebook, ele deve dar um desempenho melhor em IA do cliente do que o que seria esperado de um gadget de médio alcance. Primeiro testamos o laptop com base no que seria esperado dele sob um uso geral de uma perspectiva tradicional e, finalmente, também executamos alguns testes de IA mais específicos.

O preço deste laptop gira em torno de £ 650 e ele carrega uma tela HD de 15,6" 16:9 bastante decente, incluindo o conjunto de Intel, 16 GB de RAM e SSD de 512 GB. É bastante fino e compacto, sem tentar rivalizar com os livros mais leves, com 20,6 mm e 1,8 kg.

Em relação à conectividade e outras funções, sou bastante grato pelo leitor SD, que está se tornando cada vez mais raro, mas sinto falta da porta Ethernet, embora entenda que não é uma prioridade em um dispositivo com Wi-Fi 6. O único problema real em relação ao hardware é o comprimento do cabo da fonte de energia, que é surpreendentemente curto.

Por pouco mais de uma semana tivemos o prazer de usar um computador moderno e rápido em todos os tipos de tarefas. Suas especificações coordenam bem e o tempo de resposta é rápido, mesmo com um mecanismo de busca cheio de abas, muitas suítes de escritório automatizadas e alguns recursos multimídia ocupando a maior parte de sua memória RAM. Seu teclado é responsivo e macio e felizmente inclui um teclado numérico. Na mesma linha, a construção parece sólida, mesmo que não seja luxuosa em design nem soluções de refrigeração.

Em linhas gerais, se você está à procura de um laptop multitarefa geral que seja leve para uma tela de 15" sobre o preço acima mencionado, este Medion é uma opção real a ser considerada.

Passando para a IA, os resultados estão muito próximos do que eu esperava. Embora Intel Core Ultra 5 NPU possa ajudar em alguns processos, executando-os mais rapidamente do que outros PCs semelhantes sem ele, é fortemente dependente de software e compatibilidade, o que eu também esperava. Alguns programas desviam essas tarefas para CPU ou GPU de uma maneira muito específica e eu não sinto que a arquitetura de Intel pode tomar parte dessa carga de trabalho por conta própria se atribuída literalmente. Da mesma forma, quando já havia diferenças nas rotinas gráficas ao comparar Nvidia e AMD, acho que a mesma coisa se aplica aqui ao confiar na placa de vídeo, neste caso integrada no SoC da Intel.

Como adorei os exemplos que a Medion usou em seu evento de apresentação de várias aplicações de IA, tentei três deles por conta própria. Deixando de lado a IA generativa exagerada, de todos os aplicativos mostrados, optei por limpar uma fotografia de alto ruído no Adobe Photoshop, dividir uma música em faixas no Audacity e executar alguns jogos para verificar se o dimensionamento poderia fazê-los funcionar em um laptop que não fosse para jogos.

Para fazer um comparativo casual, no primeiro e segundo casos medi o tempo de execução de dois desktops de 2018 contra o Medion MD62621. Para o primeiro teste usei uma Intel Core i7-8700K e Nvidia GeForce GTX 1080Ti 32 GB de RAM (meu PC de trabalho). Quanto ao segundo teste usei um desktop compacto com Intel Core i5-8499 @ 2.8 GHz e Nvidia GeForce GTX 1060 16 GB de RAM (meu PC doméstico).

Tirei uma foto com uma Nikon Z6 em RAW em um interior escuro. É uma imagem cortada de tamanho 5405x3603 pixels (de 6048x4042), tirada com 300 ppp com ISO 2500, 14 bits de profundidade de cor e 27,5 MB de tamanho de arquivo, só para você ter uma ideia. Com a função "redução de ruído" no nível 50 (alto de propósito) do mais recente Adobe Camera Raw, o desktop mais potente levou 27 segundos, o mais humilde, 1:19, e o Medion, 3:20.

Passando para a música, em vez de usar um formato sem perdas, converti a faixaRed Hot Chilli Peppers "Goodbye Angels" do meu iTunes para um WAV de 45,2 MB. Era originalmente um 9.15 MB 256k AAC M4A com uma duração de 4:28. Separei-o usando o plugin OpenVINO em 4 hastes: Drum, Bass, Vocals e Outros, experimentando tanto a CPU quanto a GPU. O desktop mais poderoso levou 1:18 com CPU e falhou com GPU. Seu irmão mais novo levou 1:22 com CPU e também falhou com GPU. E finalmente, Medion levou 1:32 com CPU e apenas 37 segundos com GPU. Na verdade, ele só usou 58 segundos porque foi a primeira vez que o modelo foi carregado, mas depois dele, levou apenas 37 segundos, como você leu.

Quanto aos videogames, corri os benchmarks de jogos exigentes como Returnal e Avatar: Frontiers of Pandora, sabendo bem que era pedir demais de um notebook. Nenhum deles atingiu uma taxa de quadros confortável para jogar em configurações baixas (chegando a 15 fps ambos), mas foi interessante, e talvez lógico, ver como o jogo da Ubisoft melhorou o desempenho mudando AMD FidelityFX Super Resolution 3 para Intel Xe Super Sampling na configuração de vídeo e não nos gráficos.

Em conclusão, os resultados dos testes de IA foram bastante intrigantes e diferentes, e reforçam a teoria de que não há otimização suficiente nem compatibilidade em relação ao quanto a NPU pode fazer. Tenho a impressão, tanto quanto posso dizer, que as rotinas da Adobe são suportadas em uma placa gráfica Nvidia dedicada e que ela não sabe como aproveitar adequadamente a NPU, enquanto no generativo vimos exemplos mais convincentes. A canção, qualidades à parte, mostra que Medion pode enfrentar e até superar computadores mais poderosos. Embora seja importante notar que o aprendizado do OpenVINO vem de Intel e, portanto, tem problemas de compatibilidade se você tentar usar uma GPU Nvidia, ironicamente. Finalmente, mesmo que tenhamos visto o Medion rodar um jogo mais antigo como Rise of the Tomb Raider sem problemas graças ao dimensionamento de Intel Arc, este pode ser o ponto mais alto que um laptop como este pode alcançar. Em outras palavras, não é meio ruim jogar jogos mais antigos ou menos exigentes.

Dito isso, ainda acho que o Medion 62621 é um produto bem equilibrado com desempenho multitarefa notável e uma ideia inteligente de integração de IA que certamente veremos aperfeiçoada nos próximos não mesmo anos, mas meses. Hoje em dia não está totalmente otimizado como mostrado nos testes, mas ter um computador que está pronto é sempre melhor e se eu fosse comprar um laptop nesta faixa de preço eu iria querer este SoC.