Os últimos anos de jogos de Madden foram um desastre. Ano passado eu queria jogar o controlador pela janela constantemente porque Madden NFL 22 era tão extremamente frustrante. Havia tantos problemas e parecia que a EA Sports realmente não se importava. Então, eu estava preocupado que a versão deste ano, Madden NFL 23, que é um tributo ao recém-falecido John Madden, seria tão ruim quanto. Mas, felizmente, esta é a melhor versão que tivemos na série em anos. Não é perfeito, claro, mas longe dos fumbles que saíram nos últimos anos.
É no campo de 100 jardas (mais endzones) que a maior diferença é perceptível. Completamente ido são situações onde os adversários podem fazer interceptações sem sequer olhar para a bola. Algo que me incomodou muito no ano passado foi quando os jogadores levantaram as mãos sem nem saber que a bola estava chegando e pegaram. Durante meu tempo de jogo, eu não me deparei com um único exemplo. E só uma vez eu testemunhei as mãos de um jogador passar por outro jogador para pegar a bola, algo que aconteceu constantemente no ano passado. São coisas como essas que tornam mais divertido jogar, quando a frustração desaparece. Claro, ainda há animações desajeitadas onde a bola pode quicar entre três jogadores que não podem pegá-la e lidar com a bola como uma batata quente. Felizmente, os receptores não têm mais sabão nas mãos e na maioria das vezes eles soltam a bola são quando são desafiados pelos adversários. Algumas vezes eles deixaram cair a bola completamente imperturbável, mas isso também acontece na realidade.
Parece que este ano a EA Sports optou por focar mais na parte de simulação talvez pouco sexy em vez do estilo arcade, que após os últimos anos foi uma boa escolha. As animações do jogador são melhores e os defensores se sentem mais espertos do que antes. Uma das maiores melhorias visíveis no campo é a passagem do seu QB. Há um medidor agora para precisão e você recebe feedback após cada lançamento se foi bem cronometrado ou não. É muito melhor do que antes. E é exatamente onde está este ano, parece diferente, mesmo que não pareça diferente. Os gráficos, que ainda são bons, são basicamente os mesmos com algumas novas adições aqui e ali. Por exemplo, as cores são melhores. Como mencionado anteriormente, os defensores são mais inteligentes e tentar encontrar esse passe perfeito parece desafiador. Segure a bola por um segundo por muito tempo e um saco no seu QB está garantido. A única coisa que eu posso realmente reclamar quando se trata de partidas é que algumas animações na apresentação entre downs são repetitivas, os clipes de multidão não são grandes e os comentaristas repetem as coisas com muita frequência.
Em termos de modos de jogo, não aconteceu muita coisa. Há exatamente o que você espera. Ultimate Team, é claro, é o grande atrativo e a EA Sports está puxando todas as paradas para tentar colocá-lo no modo de jogo. Infelizmente, a série Madden está anos-luz atrás de FIFA, NBA 2K e MLB The Show quando se trata deste modo de jogo. Não é a mesma qualidade, mesmo que eles tentaram espremer as coisas para fazer todos os tipos de jogadores felizes. Existem modos online para competir contra outros, mas também desafios (que podem desbloquear novos jogadores) e o equivalente da FIFA de Batalhas de Esquadrão onde você pode jogar contra outras equipes, e onde eles são controlados pelo computador. Após cada partida, você recebe um total de pontos baseado na dificuldade, resultados e seu desempenho em campo, levando a uma classificação semanal final. A maior diferença deste ano é um novo sistema de temporada. Em vez de apenas ganhar pontos e subir de 1-100 ao longo do ano, existem basicamente várias mini-temporadas. Há o nível usual 1-100 onde pontos são ganhos para marcos e outras coisas, mas agora há também uma temporada competitiva onde pontos são ganhos para partidas online. Finalmente, há também estações específicas do programa. De tempos em tempos, novos programas vêm com novos pacotes de cartões. O primeiro se chama Headliners e esse programa estará presente por dois meses. Presumivelmente algo novo aparecerá nesse meio tempo ou depois. Para os três programas, você ganha algo em cada novo nível. Pode ser moeda, pacotes de cartas ou jogadores.
O Modo franquia está de volta. E por trás, eu realmente quero dizer de volta como se fosse no ano passado. Porque assim como em quase todos os jogos esportivos, este é o modo de jogo que recebe absolutamente o menor amor. Há um novo sistema de reconhecimento e é basicamente isso. Eu diria que todos os outros grandes jogos esportivos têm melhores modos de franquia do que Madden. Quanto ao modo de carreira, Face of the Franchise, a EA optou por apostar em algo um pouco mais despojado. Foi-se a grande história com muitas cutscenes. A narrativa usual de um jovem talento visando o topo foi substituída por jogar como jogador (QB, RB, WR ou na defesa) esperando outra chance na NFL. Podemos escolher diretamente para qual time queremos jogar, mas onde alguns são mais adequados do que outros para o nosso tipo de jogador. Há algumas pequenas cutscenes, mas em grande parte é tudo construído em uma base semanal onde treinamos, talvez falar com alguém da organização e depois jogar jogos. Se é uma melhoria ou não, depende inteiramente do que você quer sair do modo de jogo. Se você quer uma longa, grande experiência cinematográfica, este é um grande passo para trás. Se você quer se concentrar em jogar partidas com interrupções ocasionais, isso é absolutamente certo.
Lembra-se do Jardim? Poucos o fazem. Era um modo de jogo que deveria corresponder ao futebol de rua, acho que Volta, mas o futebol americano. No começo eu pensei que o modo de jogo tinha ido embora, pois não está mais no menu principal. Mas agora está escondido apenas no modo carreira. Outro sinal da mudança de tom na versão deste ano.
Há uma boa base para a EA construir aqui. Eles estavam absolutamente certos em apostar em mais uma experiência de simulação, algo que o próprio John Madden pensou que a série deveria ser. E em um jogo que se concentra em prestar homenagem a Madden, gráficos e outros, é bom que a série pareça estar indo na direção certa. O problema é que um jogo como este sai a cada poucos anos. Algo para construir, que nunca é construído. O fato é, porém, que este é o melhor jogo da série em muitos, muitos anos e que a experiência em campo se sente muito melhor do que antes. A maioria dos modos de jogo ainda estão um pouco atrás de outros jogos esportivos, mas no geral este é um grande passo na direção certa. Um primeiro down, por assim dizer, no próximo ano espero que eles vão até o fim para um touchdown.