Enquanto o futebol está crescendo na América do Norte, a Major League Soccer naturalmente se assemelha mais às outras grandes ligas dos EUA, como a NBA: a presença de play-offs após a temporada regular e os grandes espetáculos além das partidas, incluindo uma tradição que nunca foi importada para a Europa, os jogos All-Star.
Assim como na NBA, os jogos All-Star acontecem no meio da temporada regular, com os melhores jogadores de toda a liga escolhidos por meio de uma combinação de votos dos fãs e um comissário da liga. Inicialmente, eles fizeram os All-Stars da Conferência Leste e Oeste lutarem, mas ultimamente optaram por ter os MLS All-Stars jogando contra clubes europeus, como Bayern de Munique, Real Madrid, Juventus, Arsenal...
Isso mudou em 2021, com o formato ainda usado hoje: o MLS All-Stars vs. o Liga MX All-Stars. Ou seja, os melhores jogadores da MLS (EUA e Canadá) vs. os melhores jogadores da liga mexicana.
MLS All-Stars vs. Liga MX All-Stars
Agora que eles estão na metade da temporada regular da MLS, é hora de deixar de lado as diferenças e jogar o All-Star, que acontecerá na quarta-feira, 23 de julho, no Q2 Stadium em Austin, Texas (quinta-feira, 24 de julho às 2:00 BST, 3:00 CEST na Europa). Um dia antes, haverá um desafio de habilidade.
E quem serão as estrelas acima do All-Stars? Naturalmente, todos os olhos estarão voltados para Leo Messi, do Inter Miami, que não para de marcar gols, em seu primeiro All-Star (ele e Luis Suárez perderam o ano passado devido a uma lesão na Copa América). E já há "fan-service", pois ele se reunirá com Sergio Ramos, do Monterrey, eterno rival que foram no Real Madrid e no FC Barcelona, e depois brevemente companheiros de equipe no Paris Saint-Germain.
Outros jogadores populares do MLS All-Star incluem Hirving 'Chucky' Lozano (San Diego), Diego Rossi (Columbus Crew), Evander (FC Cincinnati) e Jordi Alba (Inter Miami). No All-Star da Liga MX, também encontramos James Rodríguez (León), Alexis Vega (Toluca) e Sergio Canales (Monterrey).
No ano passado, os mexicanos venceram os norte-americanos por 4 a 1. Na realidade, os MLS All-Stars raramente vencem quando jogam contra jogadores do exterior... isso acontecerá novamente este ano, com Messi ao seu lado?
