Knock at the Cabin abre com uma sequência de créditos de desenhos grotescos, mapas aparentemente rabiscados em um frenesi e música tensa e sinistra que deixa o público animado para os horrores que estão por vir. Infelizmente, assim que o resto do filme começa, qualquer aparência de tensão real termina.
O filme gira em torno do casal do mesmo sexo de Eric (Jonathan Groff) e Andrew (Ben Aldridge), que foram em um retiro em uma cabana com sua filha Wen (Kristen Cui). Seu idílico retiro familiar é rapidamente interrompido pela chegada de quatro estranhos, liderados por um homem chamado Leonard, (Dave Bautista), que lhes diz que eles devem escolher sacrificar um de seus familiares para salvar toda a humanidade. Se não, os estranhos, que prontamente se apresentam como Sabrina (Nikki Amuka-Bird), Adriane (Abby Quinn) e Redmond (Rupert Grint), desencadearão pragas uma a uma, até que toda a humanidade seja julgada.
Vale a pena notar que Bautista tem um bom desempenho. Sua interação inicial com Wen é desconfortável da maneira certa, seu desempenho como Leonard ao longo parece matizado, e ele consegue tornar os segmentos de exposição da trama assistíveis. Por fim, o único momento organicamente tenso de ação em todo o filme decorre de Bautista em um banheiro.
O resto deste filme infelizmente não é tão convincente. Excluindo sequências de flashback que não conseguem adicionar nada de valor real ao filme, e algumas breves cenas na floresta, o drama se desenrola na sala principal da cabana titular. Com um elenco central extremamente pequeno empacotado neste local singular, e um enredo que é previsível por necessidade (não seria um filme muito longo se a família escolhesse voluntariamente sacrificar um dos seus imediatamente), o filme tem que encontrar uma maneira de fazer o público investir em seus personagens, e isso não acontece.
À medida que os estranhos, um por um, se sacrificavam ritualisticamente e a família "lutava" para decidir quem sacrificar para evitar que o mundo acabasse, minha intensa indiferença em relação às palhaçadas do filme e às mortes de seus personagens só crescia. O roteiro faz muito pouco para discutir significativamente o conflito entre o casamento entre pessoas do mesmo sexo e a religião que adorava trazer à tona esporadicamente - talvez no caso de você ter adormecido e esquecido que Eric e Andrew estavam juntos.
É certo que um esforço interessante é feito para subverter a postura dos quatro estranhos como os quatro cavaleiros do apocalipse. Leonard (Conquest) é um professor que se preocupa muito mais com o prazer do que com a vitória; Redmond (War) está arrependido de seu passado violento, e leva uma surra de Andrew sem revidar; Adriane (Pestilence) é uma cozinheira, e de fato fornece comida para os personagens; e finalmente Sabrina (Death) é uma enfermeira que não só cuida dos ferimentos da família, mas se recusa a matar.
Essa esperteza é minada quando o filme toma o tempo para soletrar suas próprias imagens bíblicas óbvias para o público, intencionalmente incorretamente para esse assunto, de modo a tentar recuperar alguma semelhança da humanidade dos cavaleiros e a devida simpatia do público por eles, embora tragicamente não o faça. Ainda mais flagrante, quando Eric e Andrew decidem qual deles deve ser sacrificado no clímax do filme, as tomadas espelhadas de close-up extremas dos dois os tiram do escuro e da luz. Eu não acho que poderia ser mais pesado se tentasse.
Este é um filme que adora brincar com iluminação, close-ups extremos e ângulos holandeses, entre outras técnicas para tentar sinalizar ao público como eles devem se sentir sobre os personagens. Seja com o propósito de humanizar um personagem ou criar desconforto, a direção está muito no nariz para funcionar, em vez disso, sentindo-se como uma espécie de pintura emocional por números.
Em última análise, Knock at the Cabin é um filme com muito estilo e pouca substância. Eu entenderia o apelo de um drama liderado por personagens que se aprofunda no tópico de relacionamentos do mesmo sexo versus religião. Eu entendo o apelo de um terror de problema de bonde agradavelmente tenso, mas ao tentar ser essas duas coisas, o filme infelizmente não consegue se sair bem. Muito antes de o mundo correr o risco de acabar, eu esperava que o filme acabasse.