Join Us Prévia: Wolf Haus Games polvilha um pouco de Destroy All Humans! e um toque de Saints Row no jogo de sobrevivência

Sinceramente, eu não sabia o que esperar ao entrar na minha sessão prática para o Join Us da Wolf Haus Games na Gamescom deste ano. Por um lado, a natureza de um jogo de criação de sobrevivência em mundo aberto é relativamente comum hoje em dia, mas, por outro, esses projetos tendem a colocar um jogador em um ambiente distante e hostil e pedir que ele sobreviva. Isso não é nem de longe o caso para Join Us...

Toda a premissa de Join Us é efetivamente uma sátira aos cultos. Você interpreta o papel de um líder de ramo de um culto mais amplo, enviado para uma cidade americana rural (e bastante decadente), onde o objetivo é estabelecer uma nova base de operações, recrutar seguidores devotos e, por fim, se preparar para a chegada do 'Líder' a seu tempo. Embora você possa estar começando a juntar as peças para desenvolver uma ideia de como isso é apresentado, alguns surpresas também estão presentes, principalmente que Join Us é absurdamente estúpido e cômico às vezes e também oferece uma jogabilidade eventual que parece se assemelhar a uma versão fortemente modificada de Grand Theft Auto Online.

Mas vamos voltar ao ponto de partida antes de tudo. Depois de um tutorial hilário onde o Líder investiga o tipo de pessoa que você é enquanto ensina as mecânicas centrais do jogo, você é enviado para o mundo grande e cruel e mandado dirigir até a nova sede. Para referência, quando digo "sonda o tipo de pessoa que você é", quero dizer que você recebe uma arma carregada e manda atirar em cinco alvos enquanto está em uma galeria de tiro com cinco galinhas vivas em um curral e mais cinco alvos reais intricadamente escondidos espalhados por ali. Não perdi tempo para atirar nas galinhas antes que o Líder solte uma linha de diálogo genuinamente surpreso por eu não ter escolhido atirar nos alvos inanimados. Isso foi piorado quando recebi um lançador de granadas e manda explodir um porco. Não precisei, pois o Líder estava apenas me testando, mas fiz mesmo assim para ver o que acontecia... Então sim, sondando dentro da sua pessoa.

De qualquer forma, eventualmente você é colocado ao volante de uma van e direcionado para a sede, seguindo um caminho pela cidade local, vendo os pontos turísticos pelo caminho. A viagem de carro termina quando você chega a uma igreja dilapidada que está sendo invadida por ladrões locais, uma questão que o Líder escolhe resolver com preconceito. Ou seja, matar os ladrões.

A partir daí, restam medidas tradicionais de sobrevivência em mundo aberto, seja coletar recursos ou comida e depois procurar fabricar camas, uma fogueira e outros itens úteis para melhorar e aprimorar seu culto. Ainda assim, falta um grande elemento neste ponto, que são os membros reais do culto. O Líder procura emitir comandos por meio de um veículo de comunicação divina (uma máquina de fax...) e logo chega a ordem de que você precisa de um rebanho para pastorear. A solução é ir para o mundo, encontrar algumas almas perdidas, convertê-las para sua 'religião' e colocá-las para trabalhar na sua base. Isso introduz o elemento de conversão, onde você tenta convencer um NPC a se juntar às suas fileiras, influenciado pela diferença de nível em relação ao NPC, pelo nível de infâmia do seu culto e também pela sua disposição. Os três valores são somados e comparados com o NPC para gerar probabilidades de conversão, que então, como um jogo de mesa para iniciar iniciativa, são roladas para decidir se você consegue converter o NPC ou não.

Quando você começa uma jogatina Join Us, você não só pode escolher o nome do seu culto e decidir a aparência do seu personagem, mas também as cores, o símbolo e até a convenção de nomes do seu culto, o que significa que, ao converter um NPC, seu nome verdadeiro (muitos dos quais são retirados da comunidade do Discord Join Us ) é substituído, por exemplo, por um nome romano como Marco Aurélio, ou se você preferisse um substantivo comum, simplesmente um número, ou até mesmo o nome original desse personagem... se você for chato, claro.

Como tive apenas um tempo limitado com Join Us, não consegui avançar muito para ver como a profundidade mecânica mais ampla foi introduzida. Houve um breve vislumbre dos Ensinamentos, que são efetivamente vantagens que melhoram seu culto; um encontro ocasional com animais perigosos; um exemplo de como as consequências são aplicadas, especialmente se você matar civis comuns; e da mesma forma como o sandbox foi montado para criar um ambiente maluco e ridículo para causar estragos internos. Nesse último ponto, parece que a Wolf Haus Games está buscando ser realmente ambiciosa com seu design sandbox, o que naturalmente significa que há algumas manias e vincos a serem corrigidos, especialmente um incidente que encontrei quando um urso pardo continuou caindo do céu depois que tentei explodi-lo com um barril explosivo. Segundo o CEO Joe Dietsch, esse 'bug' faz parte do charme de Join Us, já que a equipe já viu ocasiões em que NPCs se aglomeravam ao redor do urso que caía perpetuamente, tão atônitos quanto o jogador com o que estava acontecendo.

Você provavelmente já pode deduzir a essa altura, mas Join Us não é um jogo de sobrevivência em mundo aberto comum. É uma experiência maluca e um pouco confusa, mas também é absurdamente divertida e escrita de forma hilária, com um estilo de comédia que lembra um pouco Destroy All Humans!, muito irônico e tendendo à paródia. Da mesma forma, a ação e a forma como você quase pode tratar o mundo como um enorme playground fazem com que o design tenha um toque um pouco Saints Row, com o multiplayer provavelmente também se infiltrando na experiência Grand Theft Auto Online no PC, que hoje em dia parece estar modificada até o absurdo.

Tudo isso significa que Join Us é uma diversão inegável de jogar. Claro, há um pouco de trabalho a ser feito do ponto de vista do polimento, pois embora alguns bugs – de um jeito à Bethesda – sejam uma peça encantadora do quebra-cabeça maior, há outros elementos que poderiam receber um pouco de refinamento e polimento para garantir que os jogadores não fiquem frustrados com problemas não intencionais. Dito isso, o lançamento de Join Us só está planejado para março de 2027, então há bastante tempo para a Wolf Haus Games continuar iterando e melhorando, e com certeza para continuar adicionando ideias e inovações malucas e excêntricas que transformem este jogo de um jogo sério de sobrevivência em um sonho febril. Seja qual for o caso, essa primeira amostra de Join Us me deixou intrigado e mal posso esperar para ver mais.