O draft da WNBA de 2026 tem sido acompanhado de perto na Espanha, já que a jovem Awa Fam, de 19 anos, fez história ao ser a jogadora espanhola com a melhor escolha da história da WNBA, terceira escolha geral, escolhida pelo Seattle Storm. Ela melhora a melhor escolha anterior de uma espanhola na WNBA, a 15ª escolha de Raquel Carrera em 2021, e iguala a posição de Pau Gasol no draft de 2001, também foi escolhida em terceiro no draft, antes de se tornar uma lenda na NBA e no basquete espanhol.
A primeira escolha foi Azzi Fudd, 23 anos, escolhida para o Dallas Wing. O segundo foi Olivia Miles, 23 anos, escolhida pelo Minnesota Lynx.
Awa Fam, que joga pelo Valencia Basket, não é a única espanhola no draft: Iyana Martín, 20 anos, foi escolhida em sétimo lugar pelo Portland Fire, vinda de Perfumerías Avenida, um time de Salamanca. E Marta Suárez também foi escolhida pelo Seattle Storm como a 16ª escolha geral.
"Estar aqui na WNBA é um sonho que tenho desde os 12 anos. Poder fazer isso representando meu país é algo precioso", disse Fam à ESPN. "Vou assumir responsabilidades, dar o meu melhor e, acima de tudo, aprender, inclusive com os jogadores mais experientes."
A temporada de 2026 da WNBA, a 30ª temporada de sua história, começa em 8 de maio, com 15 times participantes. O Las Vegas Aces é o atual campeão.
A WNBA cresce em sua 30ª edição e alcança o alcance global
Awa Fam (3ª escolha), Iyana Martín (7ª escolha) e Nell Angloma de Basket Lattes, França (12ª escolha) foram as únicas três jogadoras na primeira rodada do draft (as primeiras 15 escolhas) a não virem de times universitários de basquete nos Estados Unidos, com cinco vindas da UCLA (Universidade da Califórnia). Isso mostra o crescimento e o alcance internacional da WNBA, que aumentou muito os salários.
Por exemplo, a primeira escolha, Azzi Fudd, ganhará $500.000 na próxima temporada, quase sete vezes mais do que a principal escolha do ano passado, Paige Bueckers, também pelo Dallas Wings, conforme noticiado pela CNN.
A comissária da WNBA, Cathy Engelbert, disse que este é um ponto crucial. "Os últimos 30 anos foram sobre construir a fundação. Os próximos 30 são sobre escalar o jogo, desbloquear o que é possível para todo o basquete feminino e os esportes femininos", e revelou que a liga agora está explorando ativamente uma fase global, que provavelmente incluirá jogos internacionais de pré-temporada. No futuro, eles pretendem que os jogos da temporada regular sejam disputados em solo internacional, como acontece todos os anos com a NBA.
