Uma teoria de longa data entre os fãs de O Grande Lebowski é que Donny, interpretado por Steve Buscemi, é apenas uma alucinação criada por Walter. É uma teoria com a qual o próprio The Dude, Jeff Bridges, concorda – algo que ele discutiu recentemente em uma entrevista. De acordo com Bridges, Donny é um produto da imaginação de Walter, uma alucinação provavelmente decorrente de seu TEPT.
Bridges aponta especificamente como seu próprio personagem, The Dude, quase nunca interage diretamente com Donny, exceto por um caso em que ele diz: "Obrigado, Donnie", que Bridges acredita que pode ser interpretado como ele brincando com a ilusão de Walter.
"Ele é uma invenção da imaginação de Walter... E nas últimas vezes que vi o filme, eu executei esse tema e meio que funciona, cara. Porque The Dude nunca - apenas uma vez ele reconhece Donnie. E é quando ele [diz]: 'Obrigado, Donnie'. Mas isso é apenas para estourar as costeletas de Walter. Ele sabe que seu amigo tem essa alucinação, esse amigo de TEPT, e ele ama seu amigo."
Mas e a cena da morte de Donny? Para explicar isso, Bridges propõe um momento hipotético em que The Dude, plenamente consciente do frágil estado mental de Walter, visita um agente funerário e pede que ele encha uma lata de café com cinzas.
"Ele diz: 'Olha, eu tenho um amigo que tem problemas mentais. Ele está prestes a colocar esse fantasma em sua mente adormecido. Eu vou te dar 50 dólares...'"
Bridges ainda oferece mais alguns exemplos que poderiam apoiar a ideia de que Donny é apenas uma invenção da mente de Walter – uma teoria que é definitivamente intrigante. Ainda assim, algumas cenas em que Donny interage com outras pessoas durante as partidas de boliche levantam questões sobre a validade da teoria.
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Donny é apenas uma invenção da imaginação de Walter?