Suba de nível no preço: a explosão de custos dos consoles

O Gamereactor tinha apenas alguns anos, a mídia social não existia da mesma forma que existe hoje e o Neogaf era meu óbvio bebedouro online. Todo mundo estava lá fora e inúmeras grandes notícias começaram através do fórum. Um dos maiores eventos que as pessoas acompanharam de perto foi o preço dos consoles de jogos.

Os fabricantes de consoles estavam jogando xadrez 4D uns com os outros e acompanhar as quedas de preços foi extremamente interessante. Ele revelou coisas como como as vendas estavam indo, quanto custavam os consoles para produzir, como um fabricante de console estava se saindo e muito mais. Antes dos cortes de preços, que muitas vezes ocorriam após um período de baixas vendas, havia muita especulação sobre quando chegaria a hora e qual seria o preço atualizado.

No entanto, não houve qualquer especulação sobre se os preços seriam aumentados. Não houve aumento de preços, exceto possíveis ajustes como resultado de mudanças cambiais e similares. Um aparelho elétrico fica mais velho e cada vez mais desatualizado a cada dia que passa, o que deve se refletir no preço, então um preço de console pela metade após cerca de cinco anos era uma questão esperada e foi aí que o chamado público casual entrou em cena.

Mas... parece que foi há uma vida inteira. Esta geração tem sido uma fera completamente diferente. Quando o PlayStation 5 e o Xbox Series X definiram seus respectivos preços, as pessoas ficaram meio chocadas com o quão caros eles eram, com o console da Sony custando £ 450 e o da Microsoft sendo o mesmo. No entanto, o escalpelamento no lançamento fez com que custassem significativamente mais, e havia inúmeros artigos escritos sobre como isso era irracional.

O scalping é sempre completamente irracional e antiético, mas você provavelmente pode adivinhar para onde estou indo - ou seja, que hoje pagamos preços de scalping pelos mesmos consoles depois que eles realmente subiram de preço desde o lançamento. Não apenas uma, mas várias vezes. Existem várias razões para isso, começando com custos significativamente mais altos em conexão com a pandemia, seguidos por um enorme desejo por silício desde que a IA se tornou o novo preto na indústria de computadores. Os preços dos componentes aumentaram, portanto, de tal forma que não foi possível reduzir os preços.

Além disso, todos os subsídios e similares relacionados à pandemia fizeram com que a inflação disparasse. Você provavelmente se lembra das manchetes sobre como os preços subiram na velocidade turbo e nos tornaram mais pobres. Isso, é claro, também contribuiu para aumentar os preços.

Depois, há fatores como Vladimir Putin e a Rússia decidindo que valia a pena explodir um país e sacrificar até um milhão de seu próprio povo para tomar algumas terras de um vizinho - levando a várias operações que custam dinheiro.

Mas... o que afetou o último mês e meio foram as tarifas dos EUA, onde o presidente Trump disse várias vezes que é como tributar outros países - após o que ele foi e voltou sob duras críticas, enquanto alguns países parecem cooperar mais estreitamente para contornar os EUA. Ainda não sabemos como isso vai acabar, mas é claro que se falará em altas tarifas e elas precisarão ser pagas. Seja qual for a nossa perspectiva, todos os custos recairão sobre os consumidores.

Razoavelmente, seriam os jogadores dos EUA que teriam que pagar por consoles, acessórios e jogos físicos mais caros, mas parece que a Microsoft e a Nintendo estão relutantes em tornar seus produtos muito mais caros nos EUA. É provável que uma grande discrepância de preços tivesse perturbado a administração Trump e arriscado vários tipos de ação, além de levar as pessoas a começar a importar hardware do Canadá e do México em particular, então agora também estamos tendo que ajudar a pagar as tarifas dos EUA.

Então, quando os preços cairão novamente? O triste é que acho que isso é algo que podemos esquecer em um futuro próximo. A menos que o presidente Trump, sob pressão do mercado e da opinião pública, dê meia-volta e acabe com a guerra tarifária, há muitas indicações de que os preços aumentarão. A Sony aumentou os preços várias vezes no passado e, no mês passado, aumentou o preço de seus consoles em partes do mundo, provavelmente para compensar as tarifas dos EUA. Daniel Ahmad, chefe de pesquisa da Niko Partners, e um dos mais proeminentes do setor, escreveu recentemente no Bluesky:

"Devo enfatizar que o que você vê aqui é apenas o começo. A Sony será afetada pelas mesmas tarifas, e já vimos eles aumentarem os preços em outros lugares para compensar o impacto. A Nintendo não aumentou os preços porque fabrica no Vietnã, mas pode fazê-lo se as tarifas aumentarem."

Outra figura notável, o analista de MST Financial David Gibson, recentemente ganhou as manchetes ao sugerir que o PlayStation 5 nos EUA poderia custar o equivalente a mais de US $ 1.000. Desde então, vimos que as editoras estão relutantes em deixar os americanos sofrerem todo o impacto, o que também contribui para o fato de que os preços provavelmente continuarão subindo. Ainda não sabemos onde está o teto, mas é claro que talvez a principal arma dos consoles esteja prestes a escapar de suas mãos.

Por muito tempo, simplicidade e preço baixo (em comparação com um PC para jogos) foram as características definidoras dos videogames. Mas nos últimos anos, os PCs percorreram um longo caminho e jogar via Steam não é realmente mais complicado do que um console. E se os consoles vão custar US $ 1.000, estamos começando a entrar em uma situação em que se torna financeiramente mais vantajoso comprar um computador.

Claro, um PC para jogos decente é mais caro de qualquer maneira, mas você não precisa pagar pelo multiplayer online e os jogos são, em média, cerca de US $ 20 mais baratos cada. Não demorará muito para compensar essa diferença e ter um dispositivo de jogo mais poderoso que tenha acesso a significativamente mais jogos. Isso é algo que realmente deve preocupar a Sony em particular, mas também a Microsoft (embora eles pareçam estar se movendo em direção a um futuro de PC e estejam indo bem, mas ainda estão longe de lá) e a Nintendo.

O mais preocupante sobre esse desenvolvimento é que dentro de quatro anos teremos um novo PlayStation e Xbox - e ainda este ano provavelmente haverá um Xbox portátil da Asus. Quanto custarão esses dispositivos se o hardware de cinco anos custar cerca de £ 550? A ideia de que estes custariam menos de 800 libras parece quase uma utopia neste momento e, infelizmente, receio que o pior esteja à nossa frente e corra o risco de prejudicar seriamente esta maravilhosa forma de entretenimento.