Esoteric Ebb

D&D é uma experiência incrível, mas para jogar na vida real você vai precisar de amigos para reunir um grupo, um mestre para assistir a todas as suas confusões e uma habilidade incrível para organizar horas de jogo em meio a vidas corridas. Isso pode ser complicado, por isso vimos os videogames trazendo a experiência de D&D realmente decolarem nos últimos anos. Baldur's Gate III nos dá a experiência de uma campanha ampla, enquanto o desenvolvedor solo Christoffer Bodegård Esoteric Ebb opta por um one-shot cheio de RP e totalmente envolvente.

Depois de sermos jogados sem cerimônia no rio de Tolstad na noite da nossa chegada, nós (como Ragn ou O Clérigo) acordamos em uma misteriosa casa de lich, onde nos vemos tendo esquecido a maioria dos nossos feitiços, parte do nosso passado, e agora carregados com uma missão teoricamente simples de investigar uma casa de chá que explodiu. Como era de se esperar de qualquer one-shot de D&D, isso rapidamente se desenrola em uma conspiração que abrange toda a cidade.

Esoteric Ebb usa as bases de D&D para grande parte de suas mecânicas e jogabilidade. Você vai usar um D20 para a maioria das suas ações no jogo, as magias que você coleta são as mesmas do TTRPG na maior parte do tempo, e você vai rolar iniciativa sempre que entrar em combate. No entanto, para permitir que o sistema de Esoteric Ebb flua do jeito que Bodegård quer (e possivelmente para evitar que a Hasbro use qualquer tipo de martelo legal contra ele), o jogo também toma muitas liberdades. Você provavelmente já viu ele descrito como parte D&D, parte Disco Elysium, e embora outros jogos tenham me vindo à mente durante minha fase de Esoteric Ebb, o rótulo D&Disco Elysium é um que se manteve bem.

Como você esperaria em qualquer mundo de fantasia de mesa, o cenário de Esoteric Ebb é repleto de anões, humanos, goblins, halflings, orcs estranhos, além de outras criaturas fantásticas que você encontrará na busca pelo culpado da explosão da casa de chá. O que realmente impressiona é o nível de detalhe colocado para transformar esse mundo encantador em uma terra de fantasia própria. Deve ter havido a tentação de simplesmente criar um mundo de fantasia genérico. Um cenário que nunca exploraremos, já que só podemos nos aventurar pela pequena, porém detalhada, cidade de Tolstad e pelas perigosas profundezas da Cidade Abaixo. Essa tentação é deixada de lado, e você acabará passando horas lendo os diálogos que explicam o mundo de Bodegård. Tudo é trazido à tona de forma bastante natural, nunca te sobrecarregando com exposições demais, mas convidando a explorar séculos de história que fazem o mundo parecer vivido e mostrar o contexto maior por trás dos temas e ideias políticas apresentados pela história.

No seu cerne, Esoteric Ebb é um ato de equilíbrio. Assim como qualquer sessão de D&D, pode ser caótica, engraçada, uma fantasia completamente desenfreada. Também pode ser profundo, interessante e sombrio. À medida que abrimos a cortina sobre a explosão da casa de chá e descobrimos que a história não é tão maluca quanto parece à primeira vista, a narrativa faz um trabalho brilhante ao garantir que você não sinta nenhum choque causado pelas mudanças de tom que vão e vêm. Alguns dos diálogos iniciais realmente se enquadram um pouco demais no espectro dos chungus de peculiaridades, pelo menos para o meu gosto. Há um pouco de caos demais = engraçado nesses primeiros momentos, mas considerando a quantidade de diálogos e textos que há nesse RPG expansivo, é difícil dizer que isso seja mais do que um detalhe.

Esoteric Ebb é um jogo enganosamente grande. Você pode andar pelo mapa inteiro em poucos minutos, mas a cada dia do jogo passa, mais segredos, personagens e missões vão se revelando para você. Você está sob uma pressão de tempo determinada, pois tem apenas alguns dias para resolver o mistério da casa de chá antes do dia da eleição. O tempo avança puramente por diálogo, o que significa que você pode explorar o quanto quiser, mas é improvável que consiga conversar com todos e aprender tudo, especialmente na primeira jogada. Mas é isso que torna o Esoteric Ebb tão envolvente. Você sabe que não pode fazer tudo, então fica livre para escolher o que vai fazer agora e o que vai guardar para outra jogada.

Bodegård calcula que normalmente leva cerca de 25 horas para terminar o jogo, mas admite que pode levar uma hora se você souber o que está fazendo. Nossa corrida durou cerca de 12 horas, e é difícil ver onde você poderia ter colocado essas horas extras, considerando o limite de tempo mencionado. A história principal de Esoteric Ebb pode não levar mais do que algumas noites, mas a chave do jogo para te fazer voltar por horas intermináveis é sua rejogabilidade. A agência do jogador oferecida com builds de personagens, inclinações políticas, soluções para missões, faz com que você esteja sempre pensando em outras opções que pode tomar. Escolhi um clérigo carismático e inteligente na minha primeira jogada, mas já estava teoricamente criando um personagem forte e mais sábio para a próxima. Ele resume brilhantemente aquele bug viciante de D&D ao fazer você pensar na sua próxima campanha justamente enquanto está jogando a atual.

Existem algumas reclamações com Esoteric Ebb, embora eu hesite em dizer que alguma delas é realmente grande. O mundo é lindo, com um estilo artístico e uma compacidade que exala uma atmosfera acolhedora e convidativa. Alguns dos caminhos não são bons naquele mundo, porém, e às vezes me pegava em trechos estranhos que pareciam uma estrada ou trilha aberta. Há alguns bugs menores e persistentes também, que às vezes exigiram um reinício, como na ocasião em que consegui convencer um grifo a sair do meu caminho, só para ele sentar de novo assim que saí do diálogo. Alguns desses também parecem ter me impedido de conseguir conquistas no Steam, então se você é colecionador de medalhas de ouro, talvez queira ficar de olho nisso. Meu pensamento persistente sobre Esoteric Ebb, enquanto penso no RPG maravilhoso, coeso e profundo que ele é, foi que achei o Clérigo – nosso personagem principal – um pouco desequilibrado às vezes.

Como eu disse, Esoteric Ebb é um ato de equilíbrio, mas talvez onde mais falha em girar pratos seja com o Clérigo, ou Ragn, como é seu nome próprio. Às vezes, ele é uma folha em branco, um personagem no qual podemos nos colocar e brincar. Depois, mais adiante no jogo, temos mais detalhes sobre ele, sua família e sua história, e dá a impressão de que Esoteric Ebb está tentando ter o melhor dos dois mundos. Há uma visão clara de quem é esse Ragn, e ainda assim, diferente de outros protagonistas de RPG com personagens definidos como o Comandante Shepard ou Andreas Mahler, o anonimato enfadonado de Ragn o deixa um pouco immemorável, como se devesse ser como um Tav ou Durge, e ainda assim não é.

Ainda adorava jogar como o Clérigo e arrasar com Tolstad com meu duende favorito bem vestido ao meu lado. Esoteric Ebb é simplesmente um RPG adorável que coloca a agência do jogador em destaque. Seu mundo é incrivelmente imersivo, profundo e convida você a ficar um bom tempo, com visuais encantadores, personagens e uma história tão detalhada que eu aceitaria mais um ou dois jogos ambientados nesse universo. Se você quer rolar dados, lutar contra esqueletos e tentar flertar com toda criatura que tenha um batimento cardíaco, então vai se divertir muito com Esoteric Ebb. Um deleite de videogame para um jogador de mesa.