Autoridades dos EUA ofereceram explicações conflitantes na quarta-feira após a Administração Federal de Aviação (FAA) fechar abruptamente (e depois reabrir) o espaço aéreo sobre o Aeroporto Internacional de El Paso. O secretário de Transportes, Sean Duffy, e outros funcionários do governo disseram que drones de cartéis mexicanos invadiram o espaço aéreo dos EUA, o que provocou ação militar e o fechamento temporário. No entanto, duas pessoas informadas sobre o assunto disseram que o fechamento estava ligado ao teste do Departamento de Defesa de novas tecnologias anti-drones e a preocupações sobre riscos potenciais para aeronaves próximas.
A FAA inicialmente suspendeu todos os voos no final da noite de terça-feira por "razões especiais de segurança", suspendendo o tráfego por uma restrição de 10 dias anunciada inicialmente. A ordem foi suspensa em menos de oito horas, com a agência afirmando que não havia ameaça à aviação comercial. Líderes locais disseram que não foram informados com antecedência, o que causou confusão, desvio de voos de evacuação médica e perturbação para viajantes no oeste do Texas e sul do Novo México.
O prefeito de El Paso criticou a falta de comunicação, chamando a decisão de inaceitável, enquanto a deputada Veronica Escobar questionou a explicação do governo, dizendo que o Congresso não foi informado de nenhuma ameaça extraordinária de drones. O episódio ocorreu em meio a alertas mais amplos de autoridades americanas sobre a atividade de drones dos cartéis ao longo da fronteira, embora as autoridades mexicanas tenham minimizado publicamente as alegações de incursões significativas de drones...
Aeroporto Internacional de El Paso
