Cientistas descobrem um vasto mundo oculto sob o gelo da Antártica
Eles mapearam as montanhas, vales e colinas enterradas do continente pela primeira vez.
Por décadas, a vasta camada de gelo da Antártida escondeu o que está sob ela. Agora, cientistas produziram o mapa mais detalhado até agora da paisagem escondida sob o gelo, revelando um mundo surpreendentemente variado de montanhas, cânions profundos, vales largos e milhares de pequenas colinas.
Usando dados de satélite de alta resolução e uma técnica que acompanha como o gelo se move pela superfície, os pesquisadores conseguiram reconstruir o formato da terra abaixo, mesmo em áreas que nunca haviam sido diretamente levantadas. O resultado é a primeira imagem completa do terreno subglacial em todo o continente.
Essa paisagem oculta desempenha um papel fundamental em como o gelo da Antártica se comporta à medida que o clima aquece. Terrenos irregulares e irregulares podem desacelerar o fluxo de gelo em direção ao oceano, enquanto áreas mais lisas permitem que ele se mova mais rápido. Saber o que está sob o gelo ajuda os cientistas a prever melhor a rapidez com que o derretimento do gelo pode elevar o nível global do mar.
O mapa identificou mais de 30.000 colinas até então desconhecidas, ressaltando o quão pouco se sabia sobre as fundações da Antártica. O continente, que contém cerca de 70% da água doce mundial congelada em gelo, é maior que a Europa e moldado por forças geológicas dramáticas que se estendem por milhões de anos. Para referência, até agora, partes da Antártica sob o gelo eram menos bem mapeadas do que a superfície de Marte...
Para mais informações, o estudo acaba de ser publicado na revista Science.