Corrupção. Policiais de cidade pequena sedentos de poder. PTSD. Instinto de sobrevivência. É claro que, quando a prisão do veterano do Vietnã John Rambo vai para o sul para os policiais sujos em Hope, Washington, eles não têm ideia de que a caçada em que estão prestes a embarcar fará com que todos sejam mortos, já que a única área real de especialização de Rambo é matar outras pessoas.Delta Force O soldado Rambo usa táticas de guerrilha para enganar, capturar e desarmar toda a força policial em um dos melhores thrillers de ação dos anos 70 e aqui Sylvester Stallone consegue muito bem transmitir a escuridão inerente que o personagem carrega. Ele também consegue muito bem transmitir, sem tropos ou clichês, o fato de que ele realmente é tão mortal quanto o personagem do livro é descrito.
Muitas vezes houve uma tristeza e escuridão subjacentes habilmente retratadas nos melhores personagens de Stallone que nunca foram autorizados a assumir, mas dão profundidade e humanidade ao que muitas vezes (no papel) pode ter sido um "herói" unidimensional. Isso é evidente em um filme como Cliffhanger onde todos os personagens são caricaturas, exceto Gabe Walker, cuja escuridão inerente e consciência quebrada lhe dão uma dimensão extra em comparação com todo o resto do filme. O melhor exemplo de como Stallone sempre se aprofundou um pouco mais em seus papéis de ação machista é Rocky no segundo filme, onde ele lida com todos os tipos de emoções antes de uma revanche com Apollo Creed.
É um retrato bem afinado, ferido e comovente de um velho quebrado e ferido que se recusa a desistir, que Stallone oferece no drama de boxe absolutamente brilhante de Ryan Coogler. Sly consegue unir o Rocky dos anos 70 com todas as suas qualidades e fraquezas com uma figura paterna credível que orienta, ajuda e auxilia Creed Junior, algo que é virado de cabeça para baixo no ato intermediário quando Rocky adoece e, em vez disso, torna-se aquele que é forçado a pedir ajuda.
O retrato de Stallone do xerife Freddy Heflin, um tanto lento, com deficiência auditiva, bem-humorado e mais do que um pouco ingênuo, é adequadamente melancólico e se destaca em um filme onde estrelas de renome como Robert De Niro, Ray Liotta e Harvey Keitel também aparecem, o que obviamente diz muito. Sly retrata Freddy com uma sensibilidade que nunca tínhamos visto dele antes e ele usa os meios certos para nos dizer da maneira mais austera que ele é calmo e controlado por fora, mas bem no caminho para explodir por dentro.
Existem, é claro, como todos sabemos, muitas histórias adoráveis de azarões da história do cinema e talvez a melhor de todas seja a história real de como um Stallone destreinado e sem noção se recusou a vender seu roteiro de ouro Rocky para um dos maiores estúdios de Hollywood, a menos que eles permitissem que ele interpretasse o papel principal. Porque Rocky estava na moda naquela época. Vários grandes gigantes da produção queriam fazer um longa-metragem sobre a comovente história do jovem Sly sobre o já oprimido, fora de sua profundidade, sagaz e um garoto da Filadélfia um pouco estúpido que se levantou contra as probabilidades, apostou em si mesmo e venceu - mesmo que ele perdesse. Mas Sly não recuou e finalmente teve a chance de provar que poderia assumir seu próprio papel de protagonista, o que ele fez com desenvoltura. Agora que já se passaram 48 anos desde Rocky, quando você rebobina a fita e assiste novamente, é fácil ficar impressionado com o quão bem Stallone entende seu próprio personagem. A atuação de Stallone aqui me dá vibrações constantes de Marlon Brando do sempre brilhante Big City Harbour e há uma naturalidade em sua presença e uma delicadeza em sua humanidade que brilha em cada pequena cena.