Arne Slot tem uma sugestão para melhorar o formato da Liga dos Campeões depois de ser "tão azarado": "Talvez eu esteja falando cedo demais..."

A eliminação do Liverpool da Liga dos Campeões foi particularmente dolorosa porque veio com o time inglês sendo o favorito ao título, depois de fazer uma corrida quase perfeita na Fase da Liga no início da temporada - que substituiu a tradicional Fase de Grupos -: eles venceram sete jogos consecutivos, garantindo seu lugar número 1, perdendo apenas o jogo final com um time feito de reservas.

Isso deixou o técnico Arne Slot se perguntando se valeu a pena: "É algo agora a ser levado em consideração sobre o quanto vale a pena terminar em primeiro na tabela de classificação se você puder enfrentar o Paris Saint-Germain na próxima rodada", disse ele na coletiva de imprensa após a partida, que terminou em pênaltis.

Slot não tem nada além de coisas boas a dizer sobre o PSG, acreditando que eles são o melhor time que enfrentaram nesta temporada ("Se você tem que sair, então saia no caminho como nós fizemos", disse ele). No entanto, ele também sente que uma certa (onde uma grande quantidade de) azar foi para o lado deles: "É tão, tão, tão azar se você é o número 1 na tabela de classificação que você enfrenta o Paris Saint-Germain, que é um dos melhores times da Europa, mas esse é o formato em que estamos".

O formato estreou este ano para todas as competições de clubes da UEFA, então não mudará novamente, mas Slot acredita que deveria. "Talvez eu esteja falando muito cedo agora, mas talvez seja mais justo que, após a rodada intermediária, aquele que vencer a tabela de classificação jogue contra o time que estiver na posição mais baixa depois que os times jogarem".

Se fosse esse o caso, O Liverpool teria jogado contra o Club Brugge (que terminou em 24º na tabela, mas venceu a Atalanta por 5 a 2 nos play-offs) e o Barça, segundo, teria jogado contra o Feyenoord. O PSG, 15º, teria jogado contra a Inter de Milão, quarto na Fase da Liga.

A diferença entre terminar em 1º ou 8º na Liga dos Campeões

O formato faz com que as 8 melhores equipes se classifiquem automaticamente para as oitavas de final, enquanto as equipes entre 9 e 24 tiveram que jogar um playoff eliminatório anterior. O PSG terminou com 15, então ele teve que jogar contra o Brest, que terminou com 18... e o PSG venceu por 10 a 0 no agregado.

Devido à forma como o sistema funciona, as equipes 1 e 2 melhores enfrentam equipes que terminaram a Fase da Liga entre 15, 16, 17 ou 18, enquanto as equipes que terminaram a Liga 7 ou 8 enfrentam equipes que terminaram em 9, 10, 23 ou 24. Liderar a Liga significa menos chances de lutar contra um dos melhores times "teoricamente" do play-off (os que terminam em 9º ou 10º) e mais chances de jogar contra um time do meio da tabela. Em vez disso, terminar em 7º ou 8º significa o risco de jogar contra uma das equipes "melhores", 9º ou 10º nas oitavas de final... mas também ter a chance de jogar contra uma das "piores" equipes classificadas, 23º ou 24º.

No final, em uma competição como a Liga dos Campeões, é impossível prever onde terminarão as equipes mais em forma... e também se você tiver sorte: se o Liverpool tivesse sido emparelhado com o Benfica -e o PSG com o Barça-, o que foi decidido por sorte, a história pode ser diferente agora.