Northern Journey

Eu sinto que as pessoas costumam usar termos como "joia escondida" um pouco enganosamente sobre jogos indie que realmente têm uma boa quantidade de críticas e números de vendas sólidos por trás deles. Mas no caso da Northern Journey, acho que esse tipo de termo é inteiramente justificado. O jogo foi lançado em 2021, mas foi só agora, no início de 2023, que tomei conhecimento de sua existência graças a um fio brilhante do Resetera. Ele tem apenas 1000 avaliações de usuários no Steam, e uma rápida pesquisa no Google confirma que ele não possui muito mais do que algumas críticas e vídeos dedicados a ele. Portanto, agora farei a minha parte para convencer o pessoal do GR por que é definitivamente recomendado jogar algo como 10 horas de sua vida nisso e, no processo, apoiar um desenvolvedor de jogos norueguês extremamente talentoso.

Como você descreve a Jornada do Norte? Um usuário aleatório do Steam realmente acertou muito bem com a seguinte recomendação curta: "Se David Lynch dirigisse um jogo Elder Scrolls." Sim, Skyrim é provavelmente o primeiro jogo que vem à mente quando você começa a jogar Northern Journey, que é tudo sobre explorar um mundo distintamente nórdico. Florestas escuras, cavernas escuras, pântanos chocantes, fiordes profundos, montanhas cobertas de névoa - o mundo parece frio, áspero e opressivo, mas também melancólico graças à trilha sonora fantasticamente atmosférica e às vezes sombria, que apresenta faixas únicas para cada uma das áreas do jogo. Parece que o jogo foi criado no Creation Engine de Elder Scrolls, embora pareça ser Unreal Engine 4, mas tudo parece mais "artesanal".

Acho que todos podemos concordar que os recentes jogos Elder Scrolls, com seus grandes mundos abertos, raramente oferecem o design de níveis mais emocionante e sofisticado de um momento para o outro. Northern Journey, por outro lado, consegue ter sucesso nessa frente graças ao seu design linear e nitidamente focado (áreas semiabertas ocorrem, mas há sempre um caminho correto a seguir) que parece se inspirar em Zelda e Souls. O primeiro porque muitas vezes você tem que encontrar chaves, rodas, balanços de mão e itens semelhantes para desbloquear áreas trancadas. Este último porque você encontra portas que só se abrem do lado oposto; porque você está constantemente criando atalhos satisfatórios entre as áreas, empurrando escadas para baixo, acionando elevadores, usando tirolesas, etc.; porque você ocasionalmente tem que recuar através de seções de plataforma desajeitadas; e porque os personagens do jogo são enigmáticos tanto na fala, pistas e motivos.

É também por isso que faz muito sentido, como o usuário do Steam acima mencionado, imaginar David Lynch como o diretor do jogo. Northern Journey é trippy, em parte por causa dos personagens enigmáticos, do humor negro do jogo e da atmosfera amplamente pequena e assustadora, mas também porque o mundo está manchado em tanto mistério quanto neblina, em que o desenvolvedor se baseia fortemente no folclore nórdico (pense em bruxas, duendes e afins).

Então, o jogo é uma obra-prima em um sentido "perfeito"? Absolutamente não. Nem todas as áreas do jogo são da mesma qualidade, as lutas contra chefes podem ser seriamente frustrantes, e o sistema de combate em geral pode ser melhor descrito como "janky." Você corre em primeira pessoa, usando armas de projéteis, como estilingues, arcos e machados de arremesso para matar todos os tipos de rastejantes assustadores (se você tem fobia desse tipo de coisa, este NÃO é o jogo para você). O sistema de combate tem fortes associações com Doom, Quake, Unreal Tournament e jogos similares devido ao movimento rápido do jogador e aos muitos recipientes de vida e munição espalhados pelo ambiente. Mas os inimigos também são relâmpagos, pulando como saltadores de longa distância e sugando a vida de você em pouco tempo, por isso muitas vezes se torna um caso de correr freneticamente para frente e para trás com mosquitos gigantes sanguinários, sanguessugas e outras guloseimas a reboque, enquanto deixa seu peito de cotovelo, depois tendo apenas um segundo para se virar e tentar acertar a marca com um pequeno, grão de avistamento não confiável.

É também por isso que eu aconselho você a economizar FREQUENTEMENTE. O jogo não salva automaticamente, cabe ao jogador lembrar, mas felizmente é super fácil e rápido salvar rapidamente na tecla 5. By the way, o jogo é realmente bem otimizado e roda brilhantemente em hardware mais antigo ou inadequado.

Northern Journey não é apenas Skyrim em esponjas. Embora as inspirações sejam claras, o jogo consegue criar sua própria, na minha opinião, identidade incrivelmente atraente. O mundo é tão fascinante, e o level design em grande parte da aventura tão envolvente, que você está disposto a perdoar o desenvolvedor pelo sistema de combate mal feito. O fundador do estúdio solo Slid Studio, um norueguês chamado Øystein, realmente é alguém a ser observado no futuro, e ele merece muito mais atenção pelo pequeno diamante em bruto que ele colocou no Steam. O jogo perfeito para um dia chuvoso e uma xícara de café fumegante ao lado.