The Stone of Madness

The Stone of Madness é realmente uma experiência única: um jogo de estratégia e furtividade em tempo real ambientado em um mosteiro espanhol no século 18. Muito poucos jogos se atrevem a usar iconografia religiosa de qualquer tipo, mas The Stone of Madness se orgulha dos ombros de The Abbey of the Crime, um jogo de 8 bits de 1987 desenvolvido pelo extinto Opera Soft, pedra angular da chamada "era de ouro do software espanhol" e em si inspirado no The Name of the Rose de Umberto Eco.

O jogo foi desenvolvido pelo estúdio independente Teku, posteriormente adquirido pelos criadores Blasphemous The Game Kitchen, e publicado pela Tripwire Interactive, que não lhe deu muita atenção desde que foi lançado há duas semanas. No entanto, o jogo em si, embora possua muitas virtudes e se beneficie dos recursos de The Game Kitchen (foi inicialmente desenvolvido por apenas quatro pessoas há seis anos) é um projeto mais modesto do que Blasphemous e não é tão polido, com alguns bugs e problemas de desempenho (pelo menos em Switch ).

Outro ponto a considerar é que, enquanto os Metroidvanias de ação 2D agora são extremamente populares, quase ao ponto da exaustão, The Stone of Madness faz parte de um gênero muito mais de nicho: furtividade misturada com estratégia em tempo real e gerenciamento de recursos, como Commandos. Isso significa que nem todos estarão de acordo com a jogabilidade (e o desafio) que ele apresenta, mas na verdade funciona em benefício do jogo, destacando-o ainda mais. Este é um jogo difícil, com sistemas muito complexos que às vezes parecem opressores e provavelmente irão frustrá-lo. Você pode ser enlouquecido com este jogo... o que é realmente bastante adequado.

The Stone of Madness tem cinco personagens jogáveis. Todos eles estão presos no mosteiro e, embora não sejam exatamente prisioneiros, não podem vagar livremente por todos os cômodos, especialmente se saírem por aí saqueando ou quebrando coisas, e há muitos guardas que os pegarão se não forem cuidadosos o suficiente. Seu objetivo é escapar do mosteiro e trazer à tona os segredos sombrios que ele guarda, mas para isso eles terão que explorar as muitas áreas diferentes, seja a biblioteca, os jardins ou os porões, conhecendo personagens peculiares e procurando itens-chave ao longo do caminho.

Cada um dos cinco personagens tem seu próprio conjunto único de habilidades, mas também desvantagens que os tornam inúteis em certas situações. O monge Alfredo pode iluminar salas com sua lamparina a óleo, mas não pode estar perto de cadáveres; enquanto Eduardo é forte o suficiente para construir pontes com madeira ou quebrar portas com correntes, mas não sabe ler nem falar, então não o envie se seu objetivo for falar com alguém ou ler uma carta. A criança Amelia pode se mover por buracos estreitos e é capaz de roubar bolsos e distrair os guardas, mas tem medo das gárgulas dentro do mosteiro e congela perto delas. Depois, há Leonora, que é a única capaz de derrubar guardas, mas ela tem medo de fogo.

Cada personagem tem um "calcanhar de Aquiles" particular que os fará perder a sanidade. Se cair para zero, eles desenvolverão uma nova fobia ou uma deficiência, o que não quebra o jogo, mas certamente pode ser irritante, como Eduardo ter claustrofobia (incapaz de se esconder em espaços pequenos) ou Leonora congelando perto de freiras... porque ela os teme muito, eu acho. A lista de habilidades e desvantagens é enorme, e encontrá-las todas e aprender a combatê-las é a parte mais divertida do jogo. Essas desvantagens tornarão suas tarefas muito mais difíceis, a ponto de arruinar sua estratégia, muitas vezes forçando você a voltar à prancheta ou explorar o mosteiro de maneiras diferentes. Ao fazer isso, talvez você encontre algo inesperado, um item-chave ou uma passagem secreta que facilitará sua vida. O jogo geralmente dá o quanto é preciso e, frequentemente (embora nem sempre) existem várias soluções para o mesmo problema... mas nem todos tão sutis e furtivos.

O primeiro capítulo mais linear faz um bom trabalho ao apresentar esses tipos de dinâmicas, levando seu tempo antes que você finalmente consiga controlar todas elas dentro do ciclo diurno do jogo. Cada dia dura cerca de dez minutos e você só pode escolher três personagens por vez. Felizmente, há um número ilimitado de dias e nenhuma restrição de tempo para terminar o jogo (como Pikmin ), o que significa que planejar, explorar e experimentar é incentivado. Você frequentemente começa um dia sem saber realmente qual personagem você precisa, o que significa que o dia será desperdiçado, mas isso não é um grande problema... exceto que, a cada noite que passa, os personagens perdem mais sanidade (embora você possa recuperar a sanidade durante a noite, bem como curar os personagens, criar itens e fazer algumas outras atividades).

Ter todos os seus personagens sendo pegos constantemente também significa que haverá mais segurança, mais guardas e até armadilhas, aumentando ainda mais o desafio. Às vezes, um sacrifício é necessário para alcançar um objetivo final, no entanto, desenvolver mais fobias o tornará mais lento, mas não há um ponto sem retorno a ser alcançado, um limite que, quando ultrapassado, significa fracasso total e irreparável. O jogo é mais permissivo dessa forma, mas, por sua vez, você não tem permissão para salvar, nem ter vários arquivos salvos como "backup" se você errar muito. O jogo salva automaticamente após cada dia de jogo, para que você sempre possa desligar e retornar facilmente em outro momento...

Mas você vai errar muito. Nós apenas arranhamos a superfície do jogo e se nossa experiência com The Stone of Madness parece difícil, é porque é. De acordo com os desenvolvedores, o jogo foi projetado propositalmente para você falhar, fazendo com que você compartilhe o desespero de seus personagens. A rede de segurança de não ter que se preocupar com uma tela de "fim de jogo" significa que o jogo se dá permissão para ser brutalmente implacável, lançando obstáculos a cada passo e frequentemente forçando você a esperar pelo dia seguinte se você não tiver os personagens necessários em mãos. Em troca, a satisfação de atingir seus objetivos é grande, mesmo que o enredo não seja nada digno de nota. Mas o equilíbrio entre risco e recompensa e a constante descoberta de coisas novas para fazer ou explorar (fazendo anotações mentais como "Tenho que explorar isso com esse outro personagem amanhã") são dois dos maiores pontos fortes do jogo.

Deve-se notar que as duas campanhas do jogo podem ser jogadas no modo fácil, se você quiser se concentrar apenas na história e apreciar a (bela) arte do jogo. No entanto, esconder-se atrás do "queremos que os jogadores se desesperem" não justifica tudo. The Stone of Madness freqüentemente parece injusto, ingrato, excessivamente duro e obtuso com os objetivos que apresenta (mesmo com dicas opcionais). Muitos erros, com consequências às vezes catastróficas, foram causados por coisas quase impossíveis de prever e alguma falta de jeito com os controles não ajudou, como personagens que não seguem suas entradas corretamente ao mudar de área ou são incapazes de realizar várias tarefas e dar ordens aos personagens. Graficamente, também é um pouco confuso (houve vários casos em que eu juraria que havia um caminho aberto quando na verdade havia uma parede ou um beco sem saída). Além disso, a versão Switch que joguei foi prejudicada com baixo desempenho e bugs, e parece que o jogo também não é super polido em Steam. Não é impossível de jogar, mas também não é muito agradável...

No final do dia, o prazer que você terá com The Stone of Madness dependerá, primeiro, do quanto você gosta de jogos de estratégia em tempo real, algo como Commandos, Desperados ou Shadow Complex, e segundo, de quão corajoso você pode ser quando confrontado com um desafio que é tão gratificante quanto brutalmente difícil. Além disso, vale a pena notar se você está disposto a ir além para aturar algumas injustiças e falhas de jogabilidade. Se você puder fazer isso, poderá desfrutar (ou sofrer) de um jogo verdadeiramente genuíno, com algumas escolhas de design muito ousadas, bela música e arte inspirada em Goya, tudo em um cenário diferente de tudo que você já jogou. The Stone of Madness não é feito para todos, ou talvez nem todo mundo seja feito para The Stone of Madness. Mas lá fora, entre as massas, existem algumas pessoas que são feitas para este jogo, e elas vão enlouquecer por isso.