Se a série da Netflix American Primeval fosse uma música, ela seria tocada em tom menor, um e o mesmo acorde. Três meios-passos abaixo de tudo o que musicalmente soa como conforto e caracterizado por uma simplicidade monótona. A música em si se chamaria "Misery" e seria tocada em um gravador distorcido por um homem cuja higiene corporal poderia ser melhor descrita como questionável.
Peter Berg e o roteiristaThe Revenant Mark Smith oferecem a mesma coisa aqui, sem espaço para respirar, nuances, variedade ou flashes de luz. Em seis longos episódios, temos um vislumbre da mais sombria das vidas durante os anos mais sombrios da história americana, e eu adoro isso. American Primeval é um pouco sombrio demais? Sim, é. American Primeval é um pouco escuro demais tonalmente? Sim, é. É monótono em sua narrativa com personagens que são todos genuinamente horríveis? Sim, é. Mas, neste caso, não importa. Na verdade, acho que prefiro assim. Se Deadwood e The Revenant tivessem um filho, ele seria denominado American Primeval.
O ano é 1857. Faltam três anos para Abraham Lincoln ser eleito presidente dos Estados Unidos e quatro anos antes do início da Guerra Civil. Seguimos uma mãe, Sara Rowell, e seu humilde filho, Devin, que pretendem viajar várias centenas de quilômetros até Wisconsin para se encontrar com seu marido, que trabalha em uma mina há vários anos e, segundo a lenda, tornou-se podre de rico no processo. A promessa de uma vida melhor para ela e seu filho a leva a fazer a perigosa jornada por uma América caótica e, para escapar de bandidos e nativos, ela se junta ao meio-nativo e derrotado Isaac, que rapidamente se mostra tão rude quanto parece, mas com um talento especial para matar pessoas.
American Primeval, como The Revenant, é uma seção transversal imunda, miserável, dura e sombria da história americana, misturando retratos de personagens relativamente superficiais com quantidades excruciantes de violência excessiva de uma forma que eu percebo que alguns chamarão de "entorpecente" ou "morte cerebral". No entanto, eu não sou um desses. Eu aprecio esta imagem historicamente mais precisa da América do século 19 do que a iluminada e elegante que fomos alimentados em tudo, desde Silverado a Tombstone ao longo dos anos, mesmo que Mark Smith e Peter Berg certamente exagerem parcialmente a miséria concentrada da vida neste período.
A guerra entre colonos e nativos continua, assim como a guerra entre cultura e religião, e para aqueles que não escolhem lados, a vida como um fora-da-lei em uma época em que comida, remédios e lei e ordem eram escassos. Taylor Kitsch é tenso, silenciosamente atormentado, mas mortalmente capaz como Isaac e Betty Gilpin é forte, mas vulnerável como Sara em uma minissérie que eu realmente gostei. Uma narrativa um pouco mais sutil com imagens menos claustrofóbicas não teria feito mal, mas no geral isso parece The Revenant em forma de série de TV e eu, por exemplo, não pretendo recusar essa oferta.