Alexander Butterfield, o ex-vice-assessor da Casa Branca cuja revelação do sistema secreto de gravação do presidente Richard Nixon forneceu a "prova fumegante" que levou à renúncia de Nixon, morreu aos 99 anos. Sua morte foi confirmada por sua esposa em sua casa em La Jolla, San Diego, um mês antes de completar 100 anos.
Nativo de Pensacola, Flórida, Butterfield ingressou na Força Aérea dos EUA em 1948 e serviu como piloto de combate no Vietnã antes de ingressar no serviço público. Ele se tornou adjunto do chefe de gabinete de Nixon, H.R. Haldeman, e foi responsável por manter registros históricos da presidência, incluindo a supervisão da instalação do sistema de gravação ativado por voz.
Em 1973, durante o interrogatório preliminar pelo Comitê do Senado sobre Watergate, Butterfield confirmou a existência dos dispositivos de gravação. Sua revelação chocou a nação, fornecendo evidências incontestáveis do envolvimento de Nixon no encobrimento de Watergate. Embora Nixon tenha renunciado para evitar o impeachment, Butterfield nunca foi implicado no escândalo.
Butterfield posteriormente atuou como administrador da Administração Federal de Aviação e assessorou Oliver Stone no filme Nixon de 1995, chegando até a fazer uma participação especial. Conhecido por suas reflexões sobre seu tempo na administração Nixon, ele certa vez comentou que Nixon deveria ter renunciado mais cedo e descreveu a Casa Branca sob Nixon como um "antro de isolamento" e ressentimento.
