A Ucrânia já possui F-16s e, portanto, uma força de defesa aérea relativamente moderna, mas essas aeronaves entraram em serviço já em 1974, embora, claro, tenham sido modernizadas desde então. Agora, o governo sueco anunciou que o país pode esperar aeronaves significativamente mais modernas, já que 16 caças JAS 39 Gripen serão doados à Ucrânia.
Mais especificamente, são o modelo Gripen C/D, que é um pouco mais antigo, mas também há a promessa de poder comprar 20 aeronaves da versão mais recente, o Gripen E/F. Durante uma coletiva de imprensa com o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, o primeiro-ministro sueco Ulf Kristersson afirmou que isso é um "divisor de águas para a defesa aérea da Ucrânia", e o próprio Zelenskyy acrescentou:
"Sabemos que esses são excelentes caças. O povo ucraniano agradece a você e a toda a Suécia."
A Expressen informa que as aeronaves Gripen C/D serão entregues já no início de 2027, e o plano é que sejam substituídas na Força Aérea Sueca por modelos mais recentes Gripen E/F. Em 2030, a Ucrânia receberá a primeira aeronave dos modelos mais novos, e o treinamento de pilotos já está em pleno andamento.
O JAS 39 Gripen foi desenvolvido especificamente para lutar contra a Rússia, o que explica por que a aeronave há muito tempo está no topo da lista de desejos da Ucrânia. Agora é apenas uma questão de meses até que tenham caças em seu arsenal.
