A onda de jogos próximos ao estilo Mass Effect mostra o que os jogadores têm sentido falta há tempo demais

Se tem algo que eu acho que resume a sensação que os jogadores precisam para se lançar em um novo lançamento, é a conexão. As pessoas se conectam com videogames de várias maneiras diferentes. Alguns precisam de uma jogabilidade rica, outros de uma narrativa profunda. A maioria aprecia uma mistura dos dois, mas também quer algo que pareça acessível. Sem mecânicas excessivamente complexas, no estilo de tabuleiro, nem mundos abertos exageradamente grandes. Personagens secundários que fazem você sentir que está se aventurando com pessoas reais, e um protagonista que você domina. Muitas dessas coisas aparecem em massa nos jogos Mass Effect.

Explorar o núcleo de RPG no estilo space opera de Mass Effect parece uma oportunidade que os desenvolvedores já tinham perdido há algum tempo. Não sou fã de copiar outras franquias diretamente, fazendo parte de uma tendência de aproveitar o sucesso de outra pessoa, mas já estamos chegando a dez anos sem um jogo de Mass Effect, com o último sendo muito criticado no lançamento. Há espaço para muitos nomes novos que nos darão uma tripulação improvisada com quem podemos acompanhar enquanto tentamos salvar pelo menos uma parte da galáxia.

Star Wars Zero Company, The Expanse: Osiris Reborn, e Exodus. IPs já estabelecidas, uma nova, e várias mecânicas de jogo, ambições e orçamentos diferentes. Ainda assim, há uma coisa que une todos eles. Cada um deles foi comparado a Mass Effect, e aceitaram essas comparações. A era dos Soulslikes acabou, e é hora do estilo Mass Effect? Provavelmente não, mas se ao menos um desses jogos for bom o suficiente para nos lembrar dos tempos em que exploramos a Normandia, será um ótimo sinal para o futuro dos RPGs de ficção científica como um todo.

Como eu disse no começo, a capacidade de um jogo se conectar com seu público é o fator chave para o sucesso no mercado atual. Jogadores mais jovens tendem a se conectar entre si por meio de experiências multiplayer, mas conforme os lobbies de CoD e as temporadas de Fortnite passam, os maiores do mundo preferem relaxar com uma experiência que possam viver no seu próprio ritmo, equilibrando isso com um trabalho e uma vida familiar exigente. É aí que um jogo que oferece uma experiência como Mass Effect realmente pode brilhar. Criar uma conexão semelhante com os companheiros, personagens e mundo, como nos clássicos da BioWare anteriores, pode causar uma impressão duradoura que fica com você, e pode fazer o público daqui a dez ou quinze anos dizer "ei, esse jogo é como Exodus."

Não sei se a tempestade perfeita de Mass Effect pode ser recriada. Ele entregou um universo original e expansivo, com uma lore profunda e um elenco verdadeiramente inesquecível de personagens secundários. Isso pode não parecer tão difícil de fazer, e espero que não seja, mas estamos onde estamos no desenvolvimento de jogos atualmente, onde é totalmente possível que companheiros de IA sejam a norma em alguns anos. Pelo menos, os três jogos mencionados não vão optar por isso (mesmo que o Owlcat use GenAI para The Expanse: Osiris Reborn ). A ideia de criar um mundo original já pode desacreditar Star Wars: Zero Company e The Expanse: Osiris Reborn de serem verdadeiros jogos parecidos com Mass Effect, mas o primeiro parece desenvolver uma pequena parte de um universo e história mais amplos, assim como Warhammer 40,000: Rogue Trader fez, e o segundo vem de um universo que sim, tem muito material de origem, mas ainda pode ser apresentado a um público amplo e novo. O que acho que atrai mais as pessoas a comparar um jogo com Mass Effect, do que com seu mundo original, são os companheiros do jogo e os sistemas ao redor deles.

Conexões, se preciso repetir, são uma parte enorme para tornar um jogo, especialmente um RPG, memorável. Quem melhor para criar essas conexões, se não com companheiros? Baldur's Gate III provou isso, assim como Mass Effect fez antes. A missão suicida de Mass Effect 2 (que, aliás, é a melhor missão de todo o mundo dos jogos) não funciona sem ter uma equipe que você realmente não quer que morra, mesmo sabendo que pode perder todos. Se Star Wars Zero Company, The Expanse: Osiris Reborn e Exodus têm algo em que devem focar, é nisso. Jogabilidade repetitiva ou uma trama principal um pouco arrastada podem ser esquecidos se houver um grande personagem ao seu lado. Lembro mais falas de Garrus, Tali, Liara, até da Miranda, do que da própria Comandante Shepard na série Mass Effect, e é aí que precisamos ver esses próximos jogos realmente terem sucesso para reivindicar adequadamente as comparações com Mass Effect.

Isso se estende tanto ao design quanto às personalidades dos personagens. Não posso dizer que fiquei empolgado ao ver Exodus revelar seus companheiros, pelo menos três dos quais usavam a mesma imitação do traje de stillsuit para sua "armadura", e tinham olhares bastante vazios. Consigo lidar com pelo menos um Jacob ou James, mas por favor, não faça um elenco inteiro deles. Felizmente, há um polvo amigável que vai te ajudar no combate, então pelo menos já há um pouco de molho para encontrar. Pode até parecer uma das anti-woke, toda mulher deve parecer protagonistas de Stellar Blade online, mas também diria que não há problema em tornar companheiros fisicamente atraentes, pois eles também serão em termos de personalidade. Só não opte por um visual Concord, e você vai ficar bem. Owlcat entende, pelo que parece, assim como a Larian fez com Baldur's Gate III. Faça todo mundo igualmente atraente, e você está pronto. Exceto pelo Polvo, estou bem sem conseguir romancear o Polvo, obrigado Arquétipo.

Não vou me alongar sobre design de companheiros para sempre, mas quando as pessoas buscam a conexão e o escapismo que esses personagens podem oferecer, isso ajuda quando elas podem se aprofundar no personagem por meio de coisas como romance. Avowed, por exemplo, não acertou muito bem, com todo mundo sendo apenas seu amigo e nunca havendo opção para algo mais. Não é necessário, claro, mas as pessoas adoram ficar estranhas com alienígenas. Mass Effect, novamente, é um exemplo claro. Star Wars Zero Company provavelmente não terá esses vínculos, mas com seu sistema de morte permanente, fico muito mais animado para me apegar aos meus companheiros falsos e depois lamentá-los por semanas depois de uma missão que deu errado.

Enquanto os Soulslikes tentavam se encaixar em um gênero já preenchido por um desenvolvedor que lançava clássicos de todos os tempos regularmente, os clássicos de Mass Effect chegam em um momento em que estamos desesperados por uma aventura espacial. Guardiões da Galáxia chegou bem perto, assim como Baldur's Gate III, ao recriar mundos e personagens igualmente viciantes, mas por um motivo ou outro eles não saciaram exatamente essa vontade de Mass Effect. Espero que pelo menos um desses jogos possa, nem que seja para provar que sim, publishers, nós amamos RPGs que nos permitem criar conexões com personagens tridimensionais e interessantes.