A lenda do tênis japonês Kei Nishikori perde para Jódar em Washington enquanto se aproxima da aposentadoria

Kei Nishikori, o melhor tenista japonês da Era Open, está próximo da aposentadoria. O ex-número 4 do mundo agora está em 721º lugar no ranking mundial após não marcar pontos nas últimas 52 semanas devido a lesões, mas recebeu um wildcard no Washington Open, torneio que venceu em 2015, sabendo que Nishikori se aposentaria após o Aberto do Japão em setembro.

Nishikori, de 36 anos, conseguiu vencer a primeira rodada, vindo de trás para derrotar o chinês Shang Juncheng, sua primeira vitória no circuito em 14 meses, mas não conseguiu fazer nada contra um dos grandes destaques do ano, Rafael Jódar, de 19 anos e ranqueado em 24º lugar no mundo, que o derrotou por 6-3, 6-2 nas oitavas de final. Jódar, em sua primeira temporada na ATP, enfrentará o número 15 do mundo Lorenzo Musetti pela primeira vez nas quartas de final.

Kei Nishikori admitiu que foi uma luta horrível para ele, dominado fisicamente pelo adolescente espanhol. "Kei é um dos melhores jogadores de todos os tempos. Ele já ganhou tantos títulos. É um prazer jogar contra ele, uma lenda como Kei", disse Jódar.

Nishikori está encerrando uma excelente carreira na qual conquistou 12 títulos ATP (de 15 finais disputadas), chegou à final do US Open 2014, derrotando Novak Djokovic, mas perdeu para Marin Cilic, e conquistou a medalha de bronze olímpica no Rio 2016, derrotando Rafa Nadal. Ele receberá um wildcard para o Japan Open, um torneio ATP 500 que Nishikori venceu duas vezes, em 2012 e 2014.