A FIFA "cruzou uma linha vermelha", diz a UEFA: "Sem precedentes, incompreensível e injustificável"

A UEFA não permaneceu em silêncio diante da polêmica em torno de Folarin Balogun, o atacante americano que foi liberado pela FIFA apesar de ter sido obrigado a cumprir uma suspensão (bastante comum) de uma partida por receber cartão vermelho na partida anterior. Segundo relatos, a FIFA recebeu pressão da Casa Branca, com alguns dizendo que foi o próprio Trump ao telefone com o presidente da FIFA, Gianni Infantino, para suspender a sanção sobre seu jogador estrela (o que lhes dará melhores opções para se classificarem para a próxima fase).

A decisão foi amplamente criticada em todo o mundo, especialmente na Bélgica, as principais vítimas da decisão enquanto jogam contra os Estados Unidos, e agora a UEFA publicou uma declaração muito dura direcionada à FIFA, dizendo que a decisão "cruzou uma linha vermelha", mesmo que não a mencionem diretamente.

A UEFA explica que, embora algumas regras sejam alvo de interpretação, a sanção de Balogun não foi uma delas, é uma suspensão autômica após um cartão vermelho, o que não é uma opção discricionária e não exige a decisão de um órgão competente (a FIFA disse que foi um painel independente que tomou a decisão e negou ter recebido pressão da Casa Branca).

"É um princípio embutido nas regulamentações, que não pode ser aplicado a exceções, muito menos no meio de um torneio onde vários outros jogadores estiveram na mesma situação e cumpriram regularmente sua suspensão".

A UEFA afirmou que essa decisão significa que a certeza das regras não está mais garantida, que a integridade e credibilidade da competição são minadas, além de criar um precedente.

"O futebol é o esporte mais amado do mundo porque é um esporte lindo e é confiável porque é jogado em todos os lugares com as mesmas leis. Um torneio nunca é um evento puramente independente e, se o torneio em questão for a Copa do Mundo, ele tem o poder de gerar consequências positivas ou negativas para o jogo como um todo. Expressamos nossa descrença diante de uma decisão tão sem precedentes, incompreensível e injustificável."