A Colômbia iniciará um novo programa na segunda metade de 2026 para controlar sua população invasora de hipopótamos em rápido crescimento, incluindo a eutanásia de cerca de 80 animais, conforme anunciado na segunda-feira pela Ministra do Meio Ambiente, Irene Vélez.
O país atualmente abriga cerca de 200 hipopótamos na região do rio Magdalena, descendentes de animais importados ilegalmente na década de 1980 pelo traficante Pablo Escobar. Sem intervenção, as autoridades alertam que a população pode chegar a até 1.000 até 2035, ameaçando ecossistemas nativos como tartarugas de rio e peixes-boi.
Autoridades disseram que o plano combina eutanásia, realocação e medidas de contenção, com apoio internacional limitado até agora para transferência de animais para santuários ou zoológicos no exterior. Conversas foram realizadas com vários países, mas nenhum acordo foi finalizado.
O governo argumenta que o controle populacional é necessário para proteger a biodiversidade e reduzir os danos ambientais, incluindo a poluição da água ligada ao crescimento do rebanho.
A questão se tornou um dos desafios de conservação mais incomuns do mundo, enraizado no legado de Escobar e na luta da Colômbia para gerenciar uma população selvagem já estabelecida de hipopótamos não nativos.
